지난달 텍사스에서 한 여성의 집을 테슬라가 들이받은 사건의 운전자가 과실치사 혐의로 기소됐다. '오토파일럿' 상태에서 액셀을 100% 밟는 것이 유효한 운전 전략이 아니라는 사실을 깨닫는 데 시간이 좀 걸린 모양이다.

44세 마이클 버틀러는 지난 6월 19일 자신의 모델 3가 텍사스 케이티에 사는 76세 마사 아빌라를 사망에 이르게 한 혐의로 수요일 체포됐다. 버틀러는 당시 테슬라의 풀 셀프 드라이빙(FSD) 시스템을 사용 중이었다고 주장하지만, 그의 휴대전화 검색 기록은 시스템의 공격성에 대한 우려를 암시한다. 2026년 5월의 구글 검색어 중에는 "테슬라 fsd 충분히 공격적이지 않음 2026 모델"과 "테슬라 fsd 너무 소심함"이 포함되어 있다.

테슬라 AI 책임자 아쇼크 엘루스와미는 운전자가 "액셀을 100%까지 밟아 자율주행을 수동으로 무시했다"고 신속히 해명했다. 차량의 '블랙박스' 데이터는 액셀이 바닥까지 밟혀 주거 지역에서 시속 73마일에 도달했으며, 충돌 직전 1분간 브레이크 페달은 전혀 밟히지 않았음을 확인했다. 버틀러는 구급대원에게 DoorDash 배달 중 음악을 바꾸고 내비게이션 화면을 보고 있었다고 말했으며, 나중에는 "기절했다"고 주장했다. 그의 혈액에서는 알코올이나 약물이 검출되지 않았다.

아빌라의 가족은 테슬라와 버틀러를 상대로 부당 사망 소송을 제기했다. NHTSA와 NTSB는 조사에 착수했으며, '풀 셀프 드라이빙'이 '발을 액셀에서 떼세요'라는 완곡어법이 아니라는 사실을 깨닫는 데 이 사건이 몇 번 더 반복되어야 할지 결정할 것으로 보인다.