जेम्सटाउन, जहाँ अमेरिका की शुरुआत हुई, अब सीख रहा है कि जब ज्वार भी इशारा न माने तो क्या होता है

वर्जीनिया के जेम्सटाउन में पुरातत्वविदों ने 1994 से अब तक 50 लाख से अधिक कलाकृतियाँ खोजी हैं, जिनमें कांच की बोतलें, मिट्टी के बर्तन, उपकरण, मोती और मानव अवशेष शामिल हैं, जिन्होंने उत्तरी अमेरिका में पहली स्थायी अंग्रेज़ी बस्ती के बारे में इतिहासकारों की समझ को नया आकार दिया है। लेकिन यह स्थल अब बढ़ते समुद्र स्तर से घिरा हुआ है, जो पिछली सदी में लगभग 1.6 फीट बढ़ चुका है और 2075 तक तीन फीट या उससे अधिक बढ़ने का अनुमान है। जेम्स नदी द्वीप के एक तरफ को काट रही है जबकि दूसरी तरफ आर्द्रभूमियाँ घुसपैठ कर रही हैं, जिससे पुरातत्वविदों को बाढ़ के जोखिम के आधार पर खुदाई को प्राथमिकता देने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है।

जेम्सटाउन रिडिस्कवरी के पुरातत्व निदेशक सीन रोमो कहते हैं, "हमें हमेशा सावधान रहना होता है, लेकिन हमें गति बढ़ानी होगी क्योंकि हम जलवायु परिवर्तन के गंभीर खतरे में हैं। और हमारे लिए सबसे बड़ा खतरा बाढ़ है।" ग्राउंड-पेनेट्रेटिंग रडार शोधकर्ताओं को खुदाई से पहले यह पहचानने में मदद करता है कि नीचे क्या है, जिससे वे सबसे अधिक जोखिम वाले क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित कर सकें। हर खुदाई एक ट्राइएज अभ्यास बन गई है ताकि यह तय किया जा सके कि पानी पहुँचने से पहले इतिहास के कौन से टुकड़े बचाए जा सकते हैं।

जेम्सटाउन अमेरिका के तटों पर सामने आ रही एक समस्या के सबसे दृश्य उदाहरणों में से एक है। क्लाइमेट सेंट्रल के अनुसार, 2050 तक अनुमानित 2.5 मिलियन अमेरिकी और कई ऐतिहासिक स्थल गंभीर तटीय बाढ़ का सामना कर सकते हैं। वेस्टर्न कैरोलिना यूनिवर्सिटी के तटीय भूविज्ञानी रॉब यंग, जिनकी टीम राष्ट्रीय उद्यान प्रणाली के सभी 107 तटीय इकाइयों में जलवायु जोखिमों का आकलन कर रही है, कहते हैं, "नक्शा बदल रहा है, और जलवायु परिवर्तन और बढ़ता समुद्र स्तर उस नक्शे को 100 साल पहले की तुलना में तेज़ी से बदल रहे हैं।"

बाढ़ग्रस्त सड़कें और पार्किंग स्थल तेज़ी से राष्ट्रीय उद्यानों तक आगंतुकों की पहुँच को प्रतिबंधित कर रहे हैं। ऐतिहासिक किले अधिक बार जलमग्न हो रहे हैं। दक्षिण-पूर्व के साथ बैरियर द्वीप इतनी तेज़ी से कट रहे हैं कि कुछ परिदृश्य लगभग अपरिचित होते जा रहे हैं। 1999 में, इंजीनियरों ने केप हैटरस लाइटहाउस को समुद्र के बढ़ते पानी से बचाने के लिए लगभग एक चौथाई मील अंतर्देशीय स्थानांतरित कर दिया। लेकिन कुछ स्थलचिह्न, जैसे फोर्ट सम्टर, को स्थानांतरित नहीं किया जा सकता। यंग का तर्क है कि देश को यह तय करना होगा कि किन स्थानों की रक्षा की जा सकती है और किन्हें बदलते तटरेखा के हवाले करना पड़ सकता है। "तो नहीं, यह आपके बच्चों या पोते-पोतियों के लिए वैसा नहीं दिखेगा जैसा अब दिखता है," वे कहते हैं। "हमारे लिए एक समाज के रूप में चुनौती यह है कि हम इसे स्वीकार करने के लिए पर्याप्त देखभाल करें और इस बारे में एक अच्छी राष्ट्रीय बातचीत करें कि हम इसके बारे में क्या करें और हम क्या बचा सकते हैं और क्या नहीं।"

1902 के जेम्सटाउन के समुद्री दीवार को हाल ही में कटाव को रोकने के लिए विशाल चट्टानों से मजबूत किया गया था। रोमो जानता है कि यह कोई स्थायी समाधान नहीं है। "अगर हम कुछ नहीं करते, तो अगले 50 वर्षों में हम जेम्सटाउन द्वीप से जेम्सटाउन द्वीपसमूह में बदल जाएँगे," वे चेतावनी देते हैं। "अब कार्रवाई करने का समय है इस स्थान की रक्षा करने और यह सुनिश्चित करने के लिए कि आने वाली पीढ़ियाँ अभी भी उस स्थान के बारे में सीख और अनुभव कर सकें जहाँ अमेरिकी इतिहास बना था।"