힐리, 히스로 3번째 활주로는 성장을 위한 것이라고 말하고, 번햄은 질문받지 않는 것에 관한 것이라고 말한다

존 힐리는 히스로의 세 번째 활주로에 대한 성장 지지 입장을 밝혔는데, 이는 7월에 다우닝가 10번지에 도착한 이후로 이 문제를 수상한 소포처럼 조심스럽게 다뤄온 총리 앤디 번햄과 대립하는 입장이다.

힐리의 전임 재무장관인 레이첼 리브스는 작년 "성장 연설"의 핵심으로 오랫동안 계획된 활주로 승인을 내세우며 "영국을 세계에서 가장 연결이 잘 된 비즈니스 장소로 만들 것"이라고 선언했다. 반면 번햄은 활주로가 "런던과 런던 시민의 문제"라고 제안했는데, 역사가들은 이 표현이 총리가 국가적으로 중요한 인프라 프로젝트를 설명하는 방식이 아니라는 점을 주목할 것이다.

최근 선데이 타임스 보도에 따르면 번햄은 교통장관 하이디 알렉산더에게 이 메가 프로젝트에 대한 논거에 "확신이 서지 않는다"고 말했다고 한다. 이번 주 방콕에서 자신의 견해를 묻는 질문에 힐리는 정부가 최근 종료된 공개 협의에 대한 응답을 검토할 것이라고 말했다. 그런 다음 그는 번햄보다 현저히 더 긍정적인 어조를 보였는데, 번햄의 입장을 고려하면 그 기준은 높지 않았다.

"최근 수십 년 동안, 이것은 히스로와 영국 전역의 공항에서 사실인데, 그들이 일자리와 성장의 큰 부분을 차지해 왔다고 생각합니다."라고 힐리는 말했다. "그리고 히스로의 세 번째 활주로에 대한 논거는 항상 성장을 위한 논거였습니다." 힐리는 경제 성장이 자신과 번햄의 정부에서 "최우선 임무"라고 주장해 왔는데, 이는 두 번째 임무가 분명히 이 주제를 회피하는 것일 때 하는 말이다.

히스로의 최고 경영자 토마스 볼드비는 총리의 지지를 받지 못하면 투자자들이 330억 파운드 인프라 프로젝트에 대한 지원을 재평가할 수 있다고 경고했다. "우리 주주들은 이것을 하고 싶어 합니다."라고 그는 이번 주 초에 말했다. "그들은 일이 오래 걸린다고 생각합니다. 그리고 지금까지는 그런 대로 괜찮다고 결정했습니다... 하지만 물론 우리는 영원히 기다릴 수 없습니다." 이는 투자자들의 표현으로 "우리는 인내심이 있지만 무한하지 않으며, 우리의 선의도 마찬가지"라는 뜻이다.

공항 소유주에는 카타르 투자청, 프랑스 사모펀드 아르디안, 사우디아라비아 공공투자기금, 싱가포르 국부펀드 GIC가 포함된다. 그들은 앞으로 몇 달 안에 공식 계획 허가를 신청할지 결정할 것으로 예상되는데, 이는 이것이 이론적 논쟁에서 실제 논쟁으로 바뀌는 시점이다.

힐리는 2018년 하원에 질문이 제기되었을 때 세 번째 활주로에 찬성표를 던졌으므로 그의 입장은 일관성이라는 미덕을 갖는다. 재무장관은 IMF 연차 총회에 참석하기 위해 방콕에 있었지만 10월 28일 예산의 마무리 작업을 위해 런던으로 돌아왔다.

영국은 이번 주 IMF로부터 다른 대형 경제국들이 적자 감축 조치를 취하지 않기로 한 반면 적자 감축을 위한 조치를 취한 것에 대해 칭찬을 받았다. IMF 총재 크리스탈리나 게오르기에바는 힐리에게 예산에서 "기조를 유지"하라고 촉구했다. 목요일 공식 수치에 따르면 영국 경제는 8월에 예상외로 계속 성장했는데, 예상외라는 말은 주의를 기울인 사람이라면 누구나 알 수 있는 핵심 단어다.