John Healey, Heathrow'da üçüncü bir pist için büyüme yanlısı tavrını destekledi; bu tutum, Temmuz ayında 10 Numara'ya taşındığından beri konuyu şüpheli bir paket gibi dikkatle ele alan Başbakan Andy Burnham ile ters düşüyor.

Healey'nin selefi ve eski maliye bakanı Rachel Reeves, uzun süredir planlanan pistin onaylanmasını geçen yılki "büyüme konuşması"nın merkezine koymuş ve bunun "Britanya'yı dünyanın en iyi bağlantılı iş yapma yeri" yapacağını ilan etmişti. Burnham ise pistin "Londra ve Londralıların meselesi" olması gerektiğini ima etti – tarihçilerin not edeceği üzere, başbakanların ulusal öneme sahip altyapı projelerini genellikle böyle tanımlamadığı bir ifade bu.

Geçtiğimiz günlerde Sunday Times'ta çıkan bir habere göre Burnham, ulaştırma bakanı Heidi Alexander'a mega projeye ikna olmadığını söylemişti. Bu hafta Bangkok'ta görüşleri sorulduğunda Healey, hükümetin kısa süre önce sona eren kamu istişaresine verilen yanıtları inceleyeceğini söyledi. Ardından Burnham'a kıyasla belirgin şekilde daha olumlu bir ton tutturdu; ki Burnham'ın konumu düşünülünce bu çıta pek de yüksek değildi.

Healey, "Son yıllarda Heathrow'da ve Birleşik Krallık genelindeki havalimanlarında iş ve büyümenin büyük bir parçası olduklarını düşünüyorum" dedi. "Ve Heathrow'da üçüncü bir pist gerekçesi her zaman bir büyüme gerekçesi olmuştur." Healey, ekonomik büyümenin kendisi ve Burnham için hükümette "bir numaralı görev" olduğunda ısrar etti; bu da görünüşe göre iki numaralı görevin konudan kaçınmak olduğu durumlarda söylenen türden bir şey.

Heathrow'un icra kurulu başkanı Thomas Woldbye, başbakanın desteğini almazsa yatırımcıların 33 milyar sterlinlik altyapı projesine verdikleri desteği yeniden değerlendirebileceği uyarısında bulundu. Bu hafta başında, "Hissedarlarımız bunu yapmak istiyor" dedi. "İşlerin uzun sürdüğünü düşünüyorlar ve şimdiye kadar bununla sorun yaşamamaya karar verdiler… Ama elbette sonsuza kadar bekleyemeyiz." Bu, yatırımcı dilinde "sabrımız var ama sonsuz değil, iyi niyetimiz de öyle" demek.

Havalimanının sahipleri arasında Katar'ın yatırım otoritesi, Fransız özel sermaye şirketi Ardian, Suudi Arabistan'ın Kamu Yatırım Fonu ve Singapur'un egemen servet fonu GIC bulunuyor. Önümüzdeki aylarda resmi planlama izni için başvurup başvurmayacaklarına karar vermeleri bekleniyor; işte o noktada bu, teorik bir tartışma olmaktan çıkıp gerçek bir tartışma haline gelecek.

Healey, 2018'de konu Avam Kamarası'na geldiğinde üçüncü pist lehinde oy kullanmıştı, yani tutumu tutarlılık erdemine sahip. Maliye bakanı, Uluslararası Para Fonu'nun yıllık toplantılarına katılmak üzere Bangkok'taydı ancak 28 Ekim bütçesine son rötuşları yapmak için Londra'ya döndü.

Birleşik Krallık bu hafta IMF tarafından açığını azaltmak için harekete geçtiği için övüldü; diğer büyük ekonomiler bunu yapmamayı seçmişti. IMF'nin genel müdürü Kristalina Georgieva, Healey'ye bütçesinde "rotadan çıkmaması" çağrısında bulundu. Perşembe günü resmi rakamlar, Birleşik Krallık ekonomisinin Ağustos'ta beklenmedik şekilde büyümeye devam ettiğini gösterdi – "beklenmedik" ifadesi, dikkat eden herkes için işin anahtar kelimesi.