Джон Хили поддержал аргумент в пользу роста при строительстве третьей взлётной полосы в Хитроу — позиция, которая ставит его в противоречие с премьер-министром Энди Бёрнемом, который с момента прихода в Даунинг-стрит в июле бережно обращается с этим вопросом, как с подозрительной посылкой.

Предшественница Хили на посту канцлера Рэйчел Ривз сделала одобрение давно планируемой полосы центральным пунктом своей «речи о росте» в прошлом году, заявив, что она «сделает Британию самым связанным местом в мире для ведения бизнеса». Бёрнем же предположил, что полоса должна быть «делом Лондона и лондонцев» — фраза, которая, как отметят историки, обычно не используется премьер-министрами для описания инфраструктурных проектов национального значения.

Недавний отчёт Sunday Times предположил, что Бёрнем сказал министру транспорта Хайди Александер, что он «не убеждён» аргументами в пользу мегапроекта. Отвечая на вопрос о своих взглядах в Бангкоке на этой неделе, Хили сказал, что правительство изучит ответы на публичные консультации, которые недавно завершились. Затем он высказался заметно более позитивно, чем Бёрнем, что, учитывая позицию Бёрнема, было невысокой планкой.

«Я думаю, что в последние десятилетия — и это верно для Хитроу и аэропортов по всей Великобритании — они были большой частью рабочих мест и роста», — сказал Хили. «И аргумент в пользу третьей взлётной полосы в Хитроу всегда был аргументом в пользу роста». Хили настаивал, что экономический рост — это «миссия номер один» его и Бёрнема в правительстве, что-то вроде того, что говорят, когда миссия номер два, по-видимому, — избегать этой темы.

Генеральный директор Хитроу Томас Волдбю предупредил, что инвесторы могут пересмотреть свою поддержку инфраструктурного проекта стоимостью 33 млрд фунтов, если он не получит поддержки премьер-министра. «Наши акционеры хотели бы это сделать», — сказал он ранее на этой неделе. «Они действительно думают, что всё занимает много времени, и до сих пор они решили, что это нормально… Но, конечно, мы не можем ждать вечно». Это инвесторский язык для «у нас есть терпение, но оно не бесконечно, как и наша добрая воля».

Среди владельцев аэропорта — инвестиционное управление Катара; французская частная инвестиционная фирма Ardian; Государственный инвестиционный фонд Саудовской Аравии; и сингапурский суверенный фонд благосостояния GIC. Ожидается, что в ближайшие месяцы они решат, подавать ли заявку на официальное разрешение на планирование, — момент, когда это перестанет быть теоретическим спором и станет фактическим.

Хили голосовал за третью взлётную полосу, когда вопрос был поставлен в Палате общин в 2018 году, так что его позиция имеет достоинство последовательности. Канцлер находился в Бангкоке, чтобы присутствовать на ежегодных встречах Международного валютного фонда, но вернулся в Лондон, чтобы завершить работу над своим бюджетом на 28 октября.

На этой неделе МВФ похвалил Великобританию за действия по сокращению дефицита, в то время как другие крупные экономики решили этого не делать. Директор-распорядитель МВФ Кристалина Георгиева призвала Хили «придерживаться курса» в его бюджете. В четверг официальные данные показали, что экономика Великобритании неожиданно продолжила расти в августе — «неожиданно» — ключевое слово для всех, кто следил за ситуацией.