메이페어의 프라이빗 뱅커들이 아주 비싼 손수건을 찾게 만들 뉴스가 나왔다. 쿠츠 은행에 따르면 런던에서 가장 배타적인 동네들—메이페어, 벨그레이비아, 나이츠브리지 등등—의 주택 10채 중 8채가 이제 호가보다 낮은 가격에 팔린다. 그렇다. 초부유층조차 시장은 당신의 우편번호에 0이 몇 개나 있는지 신경 쓰지 않는다는 사실을 깨닫고 있다.

2026년 3분기 프라임 센트럴 런던 가격은 5% 하락했다. 영국 부동산 침체가 마침내 기다릴 여유가 있는 사람들에게까지 영향을 미친 것이다. 주택은 평균 호가 대비 10% 할인된 가격에 팔리고 있으며, 이는 일부 부유층이 주택에서 수십만—아니 수백만—파운드의 손실을 보고 있다는 뜻이다. 정말 비극적이다. 비극을 일곱 자리 숫자로 측정하는 사람이라면 말이다.

최상위 가격은 이제 2014년 정점보다 14% 낮다. 브렉시트, 코로나 팬데믹, 높아진 부동산 세금, 급증한 차입 비용에 얻어맞은 결과다. 부동산 중개인들은 비거주자(non-dom) 세제 폐지 이후 외국인 구매자들의 관심이 둔화됐다고 보고했다. 이는 국제 제트족이 돈을 보관할 다른 곳을 찾았다는 점잖은 표현이다.

쿠츠는 나이츠브리지와 벨그레이비아가 가장 큰 타격을 입어 가격이 정점 대비 30.8% 하락했으며, 사우스 켄싱턴은 26.9% 하락했다고 밝혔다. 은행의 대출 책임자 알렉스 웹스터는 이번 주 존 힐리 재무장관의 첫 예산안 이전에도 최상위 구매자와 판매자들이 더 신중한 접근을 취하고 있었다고 언급했다. 그녀는 판매자들이 이제 예산안이 "지연된 활동 일부를 다시 불러올지" 지켜볼 것이라고 말했다. "하지만 금융 여건과 전반적인 경제 환경은 계속 시장에 영향을 미칠 것입니다." 다시 말해, 숨 죽이고 기다리지 마라.

영란은행 기준금리는 지난 12월 이후 변동이 없지만, 채권 시장 변동성이 고정금리 모기지 가격에 영향을 주는 스왑 금리를 끌어올렸다. 영란은행은 핵심 금리를 3.75%로 동결했지만, 다음 주 통화정책위원회가 3년 만에 처음으로 금리를 4%로 인상할 것이라는 기대가 커지고 있다. 금리 인상만큼 '부동산 회복'을 잘 표현하는 것은 없으니까.

한편 프라임 센트럴 런던의 판매자들은 점점 더 몸을 사리고 있다. 신규 매물은 전 분기 대비 14% 감소했고, 가용 재고는 전년 대비 6% 줄었다. 3분기 거래량은 9.1% 감소했으며, 200만~500만 파운드 구간에서 거래가 22.3% 급감하며 가장 큰 둔화를 보였다.

하지만 바이올린은 잠시 내려두자. 세빌스의 별도 연구에 따르면 최상위 구매자들이 활동을 주도하고 있다. 3분기에 1,000만 파운드 이상 거래가 26건 있었고, 지난 1년간 총 127건을 기록했다. 이 거래들의 총액은 28억 8,000만 파운드에 달한다. 즉 초부유층은 여전히 사고 있다. 단지 그저 부유한 사람들만 빼고. 그들은 할인된 벨그레이비아 타운하우스와 시장의 냉혹한 무관심을 곱씹고 있는 모양이다.