In nieuws dat de private bankers van Mayfair naar een zeer dure zakdoek zal doen grijpen, heeft Coutts ontdekt dat acht op de tien woningen in de meest exclusieve buurten van Londen - Mayfair, Belgravia, Knightsbridge, de gebruikelijke verdachten - nu onder de vraagprijs worden verkocht. Ja, zelfs de superrijken ontdekken dat de markt er niet om geeft hoeveel nullen er in je postcode staan.

De prijzen in het centrum van Londen daalden met 5% in het derde kwartaal van 2026, toen de vertraging op de Britse woningmarkt eindelijk de mensen begon te raken die het zich kunnen veroorloven om te wachten. Woningen worden verkocht met een gemiddelde korting van 10% op de vraagprijs, wat betekent dat sommige welgestelden honderdduizenden - zo niet miljoenen - ponden verlies lijden op hun huizen. Tragisch, echt, als je het soort persoon bent dat tragedie in zeven cijfers meet.

De prijzen aan de top liggen nu 14% onder hun piek van 2014, nadat ze zijn geteisterd door Brexit, de Covid-pandemie, hogere vastgoedbelastingen en een stijging van de leenkosten. Makelaars hebben ook een vertraging gemeld in de belangstelling van buitenlandse kopers na de afschaffing van het non-dom belastingregime - wat een beleefde manier is om te zeggen dat de internationale jetset ergens anders een plekje heeft gevonden om zijn geld te parkeren.

Coutts zegt dat Knightsbridge en Belgravia het zwaarst zijn getroffen, met prijzen die 30,8% onder hun piek liggen, terwijl South Kensington 26,9% lager noteert. Alex Webster, hoofd lending bij de bank, merkte op dat kopers en verkopers aan de top al een voorzichtiger benadering kozen nog voordat kanselier John Healey deze week zijn eerste begroting presenteerde. Verkopers zullen nu afwachten of de begroting "een deel van die uitgestelde activiteit zal aanmoedigen om terug te keren", zei ze. "Maar financieringsvoorwaarden en de bredere economische omgeving zullen de markt blijven beïnvloeden." Met andere woorden: houd je adem niet in.

De basisrente van de Bank of England is sinds afgelopen december ongewijzigd, maar volatiliteit op de obligatiemarkt heeft de swaprentes opgedreven die de prijsstelling van hypotheken met vaste rente beïnvloeden. De Bank heeft haar beleidsrente op 3,75% gehouden, hoewel de verwachting groeit dat haar monetaire beleidscommissie volgende week voor het eerst in drie jaar zal stemmen om deze te verhogen naar 4%. Want niets zegt "woningmarktherstel" als een renteverhoging.

Ondertussen deinzen verkopers in het centrum van Londen steeds meer terug: nieuwe aanbiedingen zijn met 14% gedaald ten opzichte van het vorige kwartaal, en het beschikbare aanbod is met 6% gedaald op jaarbasis. Transacties lagen 9,1% lager in het derde kwartaal, met de grootste vertraging in de band van £2 miljoen tot £5 miljoen, waar transacties met 22,3% daalden.

Maar houd de violen tegen. Afzonderlijk onderzoek van Savills vond dat kopers aan de absolute top de activiteit aandrijven, met 26 transacties boven £10 miljoen in het derde kwartaal, waardoor het totaal over het afgelopen jaar op 127 komt. Samen waren die verkopen £2,88 miljard waard. Dus de ultrarijken kopen nog steeds - alleen niet de gewoon rijken, die blijkbaar achterblijven om na te denken over hun afgeprijsde Belgravia-stadswoningen en de wrede onverschilligheid van de markt.