मेफेयर के प्राइवेट बैंकरों के लिए यह खबर एक बहुत महंगा रूमाल उठाने वाली है — काउट्स ने पाया है कि लंदन के सबसे खास इलाकों — मेफेयर, बेलग्रेविया, नाइट्सब्रिज, यानी हमेशा के संदिग्ध — में 10 में से 8 संपत्तियां अब मांगी कीमत से कम पर बिक रही हैं। जी हां, सुपर-अमीर भी यह समझ रहे हैं कि बाजार को इस बात से कोई फर्क नहीं पड़ता कि आपके पोस्टकोड में कितने जीरो हैं।

प्राइम सेंट्रल लंदन की कीमतों में 2026 की तीसरी तिमाही में 5% की गिरावट आई, क्योंकि ब्रिटेन की प्रॉपर्टी सुस्ती आखिरकार उन लोगों तक पहुंच ही गई जो इंतजार कर सकते हैं। संपत्तियां औसतन 10% छूट पर बिक रही हैं, जिसका मतलब है कि कुछ अमीर लोगों को अपने घरों पर लाखों — अगर करोड़ों नहीं — पाउंड का नुकसान हो रहा है। वाकई दुखद, अगर आप उस तरह के इंसान हैं जो त्रासदी को सात अंकों में मापते हैं।

टॉप-एंड की कीमतें अब अपने 2014 के शिखर से 14% नीचे हैं, जिन्हें ब्रेक्सिट, कोविड महामारी, बढ़े हुए प्रॉपर्टी टैक्स और उधार लेने की लागत में उछाल ने करारा झटका दिया है। खरीद-बिक्री एजेंटों ने नॉन-डोम टैक्स व्यवस्था के खात्मे के बाद विदेशी खरीदारों की दिलचस्पी में भी सुस्ती दर्ज की है — जो कि शिष्टाचारपूर्ण तरीके से यह कहने का तरीका है कि अंतरराष्ट्रीय जेट सेट ने अपना पैसा पार्क करने के लिए कहीं और ढूंढ लिया है।

काउट्स का कहना है कि नाइट्सब्रिज और बेलग्रेविया सबसे ज्यादा प्रभावित हुए हैं, जहां कीमतें अपने शिखर से 30.8% नीचे हैं, जबकि साउथ केंसिंग्टन 26.9% नीचे है। बैंक के लेंडिंग प्रमुख एलेक्स वेबस्टर ने कहा कि टॉप-एंड के खरीदार और विक्रेता इस हफ्ते चांसलर जॉन हीली के पहले बजट से पहले ही अधिक सतर्क रवैया अपना रहे थे। उन्होंने कहा कि विक्रेता अब यह देखेंगे कि क्या बजट "उस रुकी हुई गतिविधि को वापस लाने के लिए प्रोत्साहित करता है"। "लेकिन वित्तपोषण की स्थितियां और व्यापक आर्थिक माहौल बाजार को प्रभावित करते रहेंगे।" दूसरे शब्दों में: सांस मत रोकिए।

बैंक ऑफ इंग्लैंड की बेस रेट पिछले दिसंबर से अपरिवर्तित है, लेकिन बॉन्ड बाजार की अस्थिरता ने स्वैप दरों को बढ़ा दिया है जो फिक्स्ड-रेट मॉर्गेज की कीमत को प्रभावित करती हैं। बैंक ने अपनी प्रमुख दर 3.75% पर बरकरार रखी है, हालांकि उम्मीदें बढ़ रही हैं कि अगले हफ्ते उसकी मौद्रिक नीति समिति तीन साल में पहली बार इसे बढ़ाकर 4% करने के पक्ष में मतदान करेगी। क्योंकि दर वृद्धि से बढ़कर "प्रॉपर्टी रिकवरी" कुछ और नहीं कहलाती।

इस बीच, प्राइम सेंट्रल लंदन में विक्रेता तेजी से पीछे हट रहे हैं: नई लिस्टिंग पिछली तिमाही की तुलना में 14% कम हैं, और उपलब्ध स्टॉक साल-दर-साल 6% कम है। तीसरी तिमाही में लेन-देन 9.1% कम रहा, सबसे बड़ी सुस्ती £2m-£5m के दायरे में रही, जहां लेन-देन 22.3% गिर गया।

लेकिन वायलिन बजाना रोकिए। सैविल्स के अलग शोध से पता चला है कि सबसे ऊपरी स्तर के खरीदार गतिविधि को आगे बढ़ा रहे हैं, तीसरी तिमाही में £10m से अधिक की 26 सौदे हुए, जिससे पिछले एक साल में कुल 127 हो गए। मिलकर, उन बिक्री की कीमत £2.88bn थी। तो अति-अमीर अभी भी खरीद रहे हैं — बस केवल अमीर नहीं, जिन्हें स्पष्ट रूप से अपने छूट वाले बेलग्रेविया टाउनहाउस और बाजार की क्रूर उदासीनता पर विचार करने के लिए छोड़ दिया गया है।