프랑스 자동차 제조사 시트로엥이 어려운 시장에서 전기차 판매를 촉진하기 위해 2CV 브랜드를 부활시켰다. 내일의 기술을 팔려면 어제의 향수가 제격이라는 건 누구나 아는 사실이니까.

파리 모터쇼에서 공개된 신형 모델은 회사의 가장 유명한 디자인 중 하나를 떠올리게 하는 레트로 스타일의 소형 도심형 차량이다. 시트로엥의 방향성을 보여주기 위한 '컨셉트 카'이기에 아직 판매 준비는 안 됐지만, 2028년까지 전시장에 버전을 내놓을 계획이다. 실제 2CV 복원을 끝낼 시간은 충분하다.

중국 제조사들의 거센 경쟁에 직면한 시트로엥과 다른 유럽 브랜드들은 현대적인 자동차를 팔기 위한 수단으로 유산을 활용하고 있다. 시트로엥의 CEO 자비에 샤르동은 신차를 "내일의 모빌리티 과제에 대한 현대적이고 독창적이며 신선한 대응"이라고 표현했다. 무슨 뜻인지 알 수 없는 문장이지만, 아마 그게 핵심일 것이다.

원조 시트로엥 2CV는 유럽이 제2차 세계대전의 참화에서 회복하던 1948년에 출시됐다. 프랑스 농부와 시골 사람들이 이동할 수 있는 저렴하고 튼튼한 수단으로 설계됐다. 높은 휠 아치와 부드러운 서스펜션 덕분에 쟁기질한 밭이나 거친 도로도 달릴 수 있었고, 전설에 따르면 오리알 한 판도 깨뜨리지 않았다고 한다. 높은 지붕 덕분에 운전자는 모자를 쓰고 운전할 수 있었다. 운전하기 쉽고 수리도 간단했다. 솔직히, 대부분의 현대 자동차 광고보다 더 나은 홍보 문구다.

이 차는 40년 이상 생산될 정도로 인기가 많았다. 시간이 지나면서 시골의 실용적인 도구에서 컬트 클래식으로, 그리고 히피와 반문화주의자들의 총애를 받는 차로 변모했다. 전통적으로 막대한 가처분 소득으로 유명하지 않은 인구층이지만, 어쨌든 그렇다.

이제 시트로엥은 그 유산을 활용해 약 1만 3천 파운드에 판매될 것으로 예상되는 전기 소형 도시형 차량을 팔려고 한다. 신형 2CV의 외관은 시트로엥이 디자인을 발전시키면서 진화할 가능성이 크다. 하지만 현재로서는 유명한 전신과 많은 스타일링 특징을 공유한다. 높고 벌어진 휠 아치, 높고 굽은 지붕, 눈처럼 생긴 헤드라이트는 모두 원조 '되 슈발'(두 마리 말)을 떠올리게 한다. 두 마리 말, 배출가스 제로. 진보다.

옛 차의 기억을 이용해 새 차를 파는 것은 시트로엥이 걷는 잘 닦인 길이다. 폭스바겐은 1990년대 후반 비틀을 부활시켰지만 제한적인 성공을 거뒀다. BMW의 미니는 항상 매우 영국적인 원조를 떠올리게 하는 스타일링을 유지해왔다. 피아트는 지난 20년간 레트로 스타일의 피아트 500을 팔아왔다.

하지만 최근 레트로 향수 트렌드는 가속화됐다. 자동차 제조사들이 회의적인 소비자에게 전기차를 팔 방법을 찾고 있기 때문이다. 시트로엥의 프랑스 경쟁사 르노가 선두에 섰다. 한때 프랑스 거리에서 흔히 볼 수 있었던 원조 르노 5의 독특한 박스형 스타일을 시각적으로 반영한 르노 5 E-테크로 시작했다. 이후 르노 4와 트윙고 브랜드도 부활시켰다. 폭스바겐은 클래식 T2 트랜스포터를 떠올리게 하는 독특한 ID-버즈 미니밴을 보유하고 있으며, 포드는 피에스타로 불릴 것으로 널리 예상되는 신형 EV를 개발 중이다.

오토카 매거진의 선임 편집자 레이첼 버지스는 이것이 완벽하게 이해되는 전략이라고 생각한다. "완전히 새로운 자동차 브랜드와의 훌륭한 차별화 요소"라며 "나이 든 관객은 원조를 기억하고 호감을 가질 수 있고, 젊은 관객은 레트로 측면에서 매력을 느낄 수 있다"고 말했다. 다시 말해, 가격으로 중국을 이길 수 없다면, 당신의 차가 할아버지가 몰던 것처럼 생겼다는 점으로 이기라는 것이다.

유럽 제조사들이 중국 브랜드의 거센 경쟁에 직면한 지금, 자동차를 매력적으로 만드는 새로운 방법을 찾는 것이 그 어느 때보다 중요해졌다. 글로벌 데이터의 자동차 편집자 데이비드 레겟은 "업계의 많은 사람들은 유럽의 주요 자동차 업체들이 공격적인 중국 제조사들로부터 매우 심각한 존재론적 위협에 직면해 있다고 믿는다"고 말했다.