점점 잔혹한 일상이 되어가는 가운데, 일요일 후티의 두 번째 리야드 킹 칼리드 국제공항 공격으로 1명이 사망하고 11명이 부상했다고 사우디 당국이 밝혔다. 48시간 안에 같은 공항을 두 번 때리는 것만큼 "작전 확대"를 잘 보여주는 건 없으니까.

발사체가 공항을 강타해 여객 홀 중 한 곳에서 화재가 발생했다. 사우디 민간항공청은 소셜 미디어 플랫폼 X(사상자를 발표할 다른 곳이 어디 있겠는가?)를 통해 사망자가 파키스탄 거주자라고 확인했다. 이는 같은 공항에 대한 공격으로 13명이 사망하고 308명이 부상한 지 불과 하루 만에 발생한 일로, 그 주 초에도 유사한 공격이 있었다.

예멘의 후티는 스포트라이트를 피하는 법이 없는 사람들답게 책임을 주장하며, 항공사와 승객들에게 사우디아라비아 공항과 영공을 아예 피하라고 친절하게 경고했다. 그들의 군 대변인 야히아 사리 준장은 지난 24시간 동안 탄도미사일과 순항미사일, 드론을 섞어 공항을 표적으로 삼았다고 말했다. 그들은 또한 사우디 동부의 석유 시설과 담맘 공항도 공격했는데, 하나의 목표에만 제한할 이유가 어디 있겠는가? 멀티태스킹을 할 수 있는데.

사리는 "사우디아라비아 깊숙한 곳에서의 작전 확대"를 계속하겠다고 맹세하며, 모든 사우디 공항이 잠재적 표적이라고 덧붙였다. 물론 메카와 메디나의 성지에 있는 공항은 제외하고. 그러니, 알다시피, 경고받은 것으로 생각하라.

후티는 예멘 내전에서 사우디아라비아가 정부군을 지원하는 것과 사나 공항에 대한 공습에 대한 보복으로 사우디아라비아를 표적으로 삼고 있다고 주장한다. 일요일, 사우디 주도 군사 연합의 대변인 투르키 알말리키 소장은 방공망이 리야드 공항 근처에서 미사일을 요격했으며, 당국이 4번 여객 홀을 강타한 "미상의 발사체"로 인한 화재를 처리하고 있다고 말했다. "미상의 발사체"라는 표현이 참 많은 일을 하고 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 미국이 후티를 공격할지 여부에 대해 "결정을 내리고" "매우 신속하게 움직일" 것이라고 말했으며, 웨스 스트리팅 영국 국방장관은 영국이 사우디아라비아에 "잠재적으로" 더 많은 지원을 제공할 수 있다고 시사했다. "잠재적"이라는 말만큼 결단력 있는 행동을 잘 나타내는 건 없으니까.

토요일 공격은 이스라엘, 미국, 이란이 2월에 전쟁을 시작한 이후 걸프 아랍 국가에 대한 단일 공격 중 가장 치명적이었다. 사우디 주도 연합은 이를 "전쟁 범죄"라고 규정하며 대응을 맹세했다. 사우디 민간항공청에 따르면 사망자에는 사우디 국민 4명, 방글라데시인 2명, 그리고 미국, 요르단, 팔레스타인, 시리아, 수단, 이집트 각 1명이 포함되었다. 사우디아라비아 주재 인도 대사관은 일요일 인도인 남성이 부상으로 사망했다고 밝혔다.

마코 루비오 미국 국무장관은 공격을 규탄하고 미국 시민이 사망했음을 확인했다. 에드 밀리밴드 영국 외무장관은 "경악했다"고 말했다. 한편, 영국 외무부는 예멘 국경 10km(6.2마일) 이내 지역을 포함한 사우디아라비아 일부 지역에 대한 모든 여행을 자제할 것을 권고하고 있으며, 다른 서방 대사관들도 자국민들에게 해당 지역 여행에 대해 경고했다. 출장은 글렀군.

후티가 운영하는 알 마시라 TV는 "사우디 적"이 예멘 수도 사나 국제공항에 공습을 가했다고 보도했다. 또한 도시의 주거용 주택도 공격을 받아 어린이 1명이 사망하고 6명이 부상했다고 이 매체는 전했다. 사우디아라비아는 이러한 공격을 확인하지 않았으며 BBC는 이 보도를 검증할 수 없었다. 그래서 우리는 "그가 말했다, 그녀가 말했다" 단계에 있다.

예멘의 국제적으로 인정된 정부의 부통령 압둘라 알알리미 바와지르는 지역 및 국제 파트너들에게 "결단력 있는 행동"을 촉구했다. 상황이 분명히 더 결단력 있는 행동을 간절히 바라고 있으니까.

리야드 공항은 목요일에도 공격을 받아 사우디 국민 3명이 사망했다. 후티는 책임을 주장하며 순항미사일을 사용했다고 밝혔다. 아브하와 리야드의 사우디 공항에 대한 다른 두 건의 치명적 공격도 있었다.