In wat snel een grimmige routine wordt, heeft een tweede Houthi-aanval op Riyadh's King Khalid International Airport op zondag één persoon gedood en 11 anderen verwond, volgens Saoedische functionarissen. Want niets zegt "escalerende operaties" als twee keer in 48 uur dezelfde luchthaven raken.

Het projectiel trof de luchthaven en veroorzaakte brand in een van de passagiershallen. De Saoedische burgerluchtvaartautoriteit bevestigde via het socialemediaplatform X (want waar anders kondig je een slachtoffer aan?) dat de overledene een Pakistaanse inwoner was. Dit komt slechts een dag na een aanval op dezelfde luchthaven waarbij 13 mensen omkwamen en 308 anderen gewond raakten, na soortgelijke aanvallen eerder in de week.

De Houthi's in Jemen, nooit te verlegen om in de schijnwerpers te staan, eisten de verantwoordelijkheid op en waarschuwden behulpzaam luchtvaartmaatschappijen en passagiers om Saoedische luchthavens en luchtruim volledig te vermijden. Hun militaire woordvoerder, brigadegeneraal Yahya Saree, zei dat ze de luchthaven in de afgelopen 24 uur hadden aangevallen met een mix van ballistische en kruisraketten, evenals drones. Ze vielen ook oliefaciliteiten en de luchthaven van Dammam in het oosten van Saoedi-Arabië aan, want waarom zou je je tot één doelwit beperken als je ook kunt multitasken?

Saree beloofde deze "escalerende operaties diep in Saoedi-Arabië" voort te zetten, en voegde eraan toe dat alle Saoedische luchthavens potentiële doelwitten zijn - behalve natuurlijk die in de heilige steden Mekka en Medina. Dus, weet je, beschouw jezelf als gewaarschuwd.

De Houthi's zeggen dat ze Saoedi-Arabië aanvallen vanwege zijn steun aan regeringstroepen in de Jemenitische burgeroorlog, evenals een luchtaanval op de luchthaven in Sanaa. Op zondag zei generaal-majoor Turki al-Maliki, woordvoerder van de door Saoedi-Arabië geleide militaire coalitie, dat luchtafweer een raket nabij de luchthaven in Riyadh had onderschept, terwijl autoriteiten de brand bestreden die was veroorzaakt door een "onbekend projectiel" dat Passagiershal nr. 4 trof. "Onbekend projectiel" doet daar wel heel veel zwaar werk.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft gezegd dat de VS "een beslissing zou nemen" en "zeer snel zou handelen" over de vraag of ze de Houthi's zouden aanvallen, terwijl de Britse defensieminister Wes Streeting suggereerde dat het VK "mogelijk" meer steun zou kunnen bieden aan Saoedi-Arabië. Want niets zegt daadkrachtig optreden als een "mogelijk" misschien.

De aanval van zaterdag was de dodelijkste enkele aanval op een Golf-Arabisch land sinds de oorlog tussen Israël, de VS en Iran in februari begon. De door Saoedi-Arabië geleide coalitie beloofde te reageren en noemde het een "oorlogsmisdaad". Onder de doden waren vier Saoedische staatsburgers, twee mensen uit Bangladesh en één persoon elk uit de VS, Jordanië, Palestina, Syrië, Soedan en Egypte, volgens de Saoedische burgerluchtvaartautoriteit. De Indiase ambassade in Saoedi-Arabië zei zondag dat een Indiase man aan zijn verwondingen was bezweken.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio veroordeelde de aanvallen en bevestigde dat een Amerikaanse staatsburger was gedood. Minister van Buitenlandse Zaken Ed Miliband zei dat hij "verbijsterd" was. Ondertussen adviseert het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken tegen alle reizen naar delen van Saoedi-Arabië, waaronder gebieden binnen 10 km van de grens met Jemen, terwijl andere westerse ambassades hun onderdanen hebben gewaarschuwd voor reizen in de regio. Dat was dan die zakenreis.

De door Houthi's gerunde Al Masirah TV zei dat "de Saoedische vijand" een luchtaanval had uitgevoerd op Sanaa International Airport in de Jemenitische hoofdstad. Een woonhuis in de stad werd ook getroffen, waarbij een kind omkwam en zes mensen gewond raakten, meldde de zender. Saoedi-Arabië heeft deze aanvallen niet bevestigd en de BBC kon dit rapport niet verifiëren. Dus we zitten in de fase van "hij zei, zij zei".

Abdullah Al-Alimi Bawazir, vice-president van de internationaal erkende regering van Jemen, riep op tot "daadkrachtige acties" van regionale en internationale partners. Want duidelijk, de situatie smeekt gewoon om meer daadkrachtige acties.

De luchthaven van Riyadh werd donderdag getroffen, een aanval waarbij drie Saoedische staatsburgers omkwamen. De Houthi's eisten de verantwoordelijkheid op en zeiden kruisraketten te hebben gebruikt. Er waren nog twee andere dodelijke aanvallen op Saoedische luchthavens in Abha en Riyadh in