Als je ooit Cleo hebt gebruikt, de op AI gebaseerde cash advance-app, vind je binnenkort misschien een klein extraatje in je inbox - met dank aan de Federal Trade Commission. De FTC kondigde vorige week aan dat het meer dan $15,8 miljoen terugbetaalt aan gebruikers die getroffen zijn door wat het noemt "Cleo AI's misleidende claims over de bedragen en timing van beschikbare cash advances en de moeilijk op te zeggen abonnementen van het bedrijf."

In een klacht die vorig jaar werd ingediend, beweerde de FTC dat Cleo klanten misleidde over hoe snel ze toegang konden krijgen tot cash advances en hoeveel ze zouden ontvangen. Volgens het agentschap suggereerde Cleo dat gebruikers "toegang konden krijgen tot 'honderden dollars' aan cash advances, terwijl bijna niemand zelfs maar in de buurt kwam van de geadverteerde bedragen." Dus, de belofte van honderden, de realiteit van tientallen - of minder.

Cleo werd er ook van beschuldigd verborgen kosten in rekening te brengen voor same-day of instant cash advances, terwijl de voorschot "vaak" pas de volgende dag kwam. Want niets zegt "instant" als wachten tot morgen. Het bedrijf zou het gebruikers ook moeilijk hebben gemaakt om hun abonnementen op te zeggen - een klassieke zet in de abonnementseconomie.

In maart stemde Cleo ermee in $17 miljoen te betalen om de beschuldigingen te schikken. Dat is een schikking van $17 miljoen, waarvan nu $15,8 miljoen wordt uitgekeerd. Meer dan 2,1 miljoen Cleo AI-klanten - precies 2.124.796 - zullen naar verwachting betalingen ontvangen. In aanmerking komende gebruikers, "die betaalden voor in aanmerking komende instant cash advances", zouden uiterlijk 26 oktober een e-mail moeten ontvangen van no-reply@consumersentinel.gov, als ze die nog niet hebben gekregen.

PayPal-betalingen volgen naar verwachting vanaf 27 oktober, aldus de FTC. Als je er een krijgt, verzilver deze dan binnen 30 dagen - want het enige dat erger is dan wachten op een cash advance, is het missen van het venster om je $7,50 te claimen. De FTC gaf geen exacte bedragen, maar als de 2.124.796 betalingen gelijkelijk werden verdeeld uit de pot van $15,8 miljoen, kon elke persoon net onder $7,50 verwachten. Dat is niet bepaald "honderden dollars", maar het is iets.

Hoewel Cleo instemde met de schikking, gaf het geen schuld toe. Dus als je een van de miljoenen bent die een cheque krijgt, beschouw het dan als een late verontschuldiging - of gewoon als een terugbetaling voor het voorrecht om misleid te worden.