Wenn Sie jemals Cleo, die KI-basierte Cash-Advance-App, genutzt haben, könnte sich bald eine kleine Überraschung in Ihrem Posteingang finden – mit freundlicher Genehmigung der Federal Trade Commission. Die FTC gab letzte Woche bekannt, dass sie mehr als 15,8 Millionen Dollar an Nutzer auszahlt, die von dem betroffen sind, was sie als „irreführende Behauptungen von Cleo AI über die Höhe und den Zeitpunkt verfügbarer Barvorschüsse und die schwer zu kündigenden Abonnements des Unternehmens“ bezeichnet.

In einer im letzten Jahr eingereichten Beschwerde behauptete die FTC, Cleo habe Kunden darüber getäuscht, wie schnell sie auf Barvorschüsse zugreifen könnten und wie viel sie erhalten würden. Laut der Behörde suggerierte Cleo, Nutzer könnten „Zugang zu ‚Hunderten von Dollar‘ an Barvorschüssen erhalten, während fast niemand auch nur annähernd die beworbenen Beträge bekam.“ Also, das Versprechen von Hunderten, die Realität von Zehnern – oder weniger.

Cleo wurde auch beschuldigt, versteckte Gebühren für same-day oder sofortige Barvorschüsse zu berechnen, nur damit der Vorschuss „oft“ erst am nächsten Tag erfolgte. Denn nichts sagt „sofort“ wie das Warten bis morgen. Das Unternehmen soll es Nutzern auch erschwert haben, ihre Abonnements zu kündigen – ein Klassiker in der Abo-Ökonomie.

Im März erklärte sich Cleo bereit, 17 Millionen Dollar zu zahlen, um die Vorwürfe beizulegen. Das ist eine 17-Millionen-Dollar-Einigung, von der jetzt 15,8 Millionen Dollar ausgezahlt werden. Mehr als 2,1 Millionen Cleo-AI-Kunden – genau 2.124.796 – sollen Zahlungen erhalten. Berechtigte Nutzer, „die für berechtigte sofortige Barvorschüsse bezahlt haben“, sollten bis zum 26. Oktober eine E-Mail von no-reply@consumersentinel.gov erhalten, falls noch nicht geschehen.

PayPal-Zahlungen sollen ab dem 27. Oktober folgen, so die FTC. Wenn Sie eine erhalten, lösen Sie sie innerhalb von 30 Tagen ein – denn das Einzige, was schlimmer ist als das Warten auf einen Barvorschuss, ist das Verpassen des Zeitfensters, um Ihre 7,50 Dollar zu beanspruchen. Die FTC gab keine genauen Beträge an, aber wenn die 2.124.796 Zahlungen gleichmäßig aus dem 15,8-Millionen-Dollar-Topf aufgeteilt würden, könnte jede Person knapp unter 7,50 Dollar erwarten. Das sind nicht ganz „Hunderte von Dollar“, aber es ist etwas.

Obwohl Cleo der Einigung zustimmte, räumte das Unternehmen kein Fehlverhalten ein. Wenn Sie also zu den Millionen gehören, die einen Scheck erhalten, betrachten Sie es als verspätete Entschuldigung – oder einfach als Rückerstattung für das Privileg, in die Irre geführt worden zu sein.