El fabricante francés Citroën ha resucitado su marca 2CV en un intento de impulsar las ventas de coches eléctricos en un mercado difícil, porque nada vende la tecnología del mañana como la nostalgia de ayer.

El nuevo modelo, presentado en el Salón del Automóvil de París, es un pequeño utilitario urbano con un estilo retro que evoca uno de los diseños más famosos de la compañía. Como "coche conceptual" destinado a mostrar la dirección de Citroën, aún no está listo para salir a la venta, pero el plan es tener una versión en los concesionarios para 2028, tiempo de sobra para que termines de restaurar tu auténtico 2CV.

Ante la creciente competencia de los fabricantes chinos, Citroën y otras marcas europeas explotan su herencia como medio para vender motores modernos. El consejero delegado de Citroën, Xavier Chardon, describió el nuevo coche como "una respuesta moderna, ingeniosa y refrescante a los desafíos de movilidad del mañana", una frase que puede significar cualquier cosa, que es presumiblemente lo que se pretende.

El Citroën 2CV original se lanzó en 1948, cuando Europa se recuperaba de los estragos de la Segunda Guerra Mundial. Fue diseñado como una forma barata y robusta para que los agricultores y la gente del campo francesa se desplazaran. El coche tenía pasos de rueda altos y una suspensión suave, lo que le permitía circular por un campo arado o por caminos accidentados, y según la leyenda, sin romper una bandeja de huevos de pato. Su techo alto permitía a los conductores llevar sombrero al volante. Era fácil de conducir y sencillo de reparar. Sinceramente, es un argumento de venta mejor que el de la mayoría de los anuncios de coches modernos.

El coche fue tan popular que permaneció en producción durante más de 40 años. Con el tiempo, pasó de ser una herramienta utilitaria para el campo a un clásico de culto, y favorito de los hippies y contraculturales, una demografía no precisamente conocida por su enorme renta disponible, pero aquí estamos.

Ahora, Citroën quiere aprovechar ese legado para vender un coche eléctrico pequeño y urbano que se espera que se venda por unos 13.000 libras. El aspecto del nuevo 2CV bien podría evolucionar a medida que Citroën desarrolle su diseño. Pero tal como está, comparte numerosos rasgos de estilo con su famoso predecesor. Los pasos de rueda altos y abombados, el techo alto y curvado y los faros con forma de ojo son todos recordatorios del original "deux chevaux" o "dos caballos". Dos caballos, cero emisiones: progreso.

Al utilizar los recuerdos de un coche viejo para vender uno nuevo, Citroën sigue un camino muy trillado. Volkswagen resucitó notoriamente el Beetle a finales de los 90, con un éxito limitado. Los Mini de BMW siempre han llevado un diseño que evoca al original británico. Fiat lleva dos décadas vendiendo un Fiat 500 de estilo retro.

Pero la tendencia de la nostalgia retro se ha acelerado recientemente, ya que los fabricantes buscan formas de vender coches eléctricos a consumidores escépticos. El rival francés de Citroën, Renault, ha liderado la carga. Empezó con el Renault 5 E-Tech, que reproducía visualmente el distintivo estilo cuadrado del Renault 5 original, antaño omnipresente en las calles francesas. Desde entonces ha resucitado también las marcas Renault 4 y Twingo. VW tiene la distintiva furgoneta ID-Buzz, un guiño a la clásica T2 Transporter, mientras que Ford trabaja en un nuevo vehículo eléctrico que se espera ampliamente que se llame Fiesta.

Rachel Burgess, editora sénior de la revista Autocar, cree que es una estrategia que tiene todo el sentido. "Es un diferenciador brillante frente a las marcas de coches totalmente nuevas", dice. "Un público mayor podría recordar los originales y sentir cariño hacia ellos, y un público más joven podría encontrar atractivo el aspecto retro". En otras palabras: si no puedes vencer a los chinos en precio, véncelos en el hecho de que tu coche se parece a algo que conducía tu abuelo.

Encontrar nuevas formas de hacer atractivos los coches se ha vuelto más importante que nunca, en un momento en que los fabricantes europeos se enfrentan a una creciente competencia de las marcas chinas. "Muchos en la industria creen que los grandes actores del automóvil en Europa... se enfrentan a una amenaza existencial muy seria por parte de los agresivos fabricantes chinos", dice David Leggett, editor de automoción de Global Data.