La casa automobilistica francese Citroen ha riportato in vita il marchio 2CV nel tentativo di aumentare le vendite di auto elettriche in un mercato difficile - perché niente vende la tecnologia di domani come la nostalgia di ieri.

Il nuovo modello, svelato al Salone di Parigi, è una piccola city car con uno stile retrò che si rifà a uno dei design più famosi dell'azienda. Essendo una "concept car" destinata a mostrare la direzione di Citroen, non è ancora pronta per la vendita, ma il piano è di avere una versione nei concessionari entro il 2028 - tempo sufficiente per finire di restaurare la vostra vera 2CV.

Mentre affrontano la concorrenza crescente dei produttori cinesi, Citroen e altri marchi europei sfruttano il loro patrimonio come mezzo per vendere motori moderni. L'amministratore delegato di Citroen, Xavier Chardon, ha descritto la nuova auto come "una risposta moderna, ingegnosa e rinfrescante alle sfide della mobilità di domani" - una frase che potrebbe significare qualsiasi cosa, che è presumibilmente il punto.

La Citroen 2CV originale fu lanciata nel 1948, mentre l'Europa si riprendeva dai danni della Seconda Guerra Mondiale. Fu progettata come un modo economico e robusto per i contadini e la gente di campagna francese di spostarsi. L'auto aveva passaruota alti e sospensioni morbide, che le permettevano di viaggiare attraverso un campo arato o strade dissestate - come vuole la leggenda, senza rompere un vassoio di uova d'anatra. Il tetto alto permetteva ai conducenti di indossare un cappello al volante. Era facile da guidare e semplice da riparare. Onestamente, è un argomento migliore di quello della maggior parte degli annunci pubblicitari di auto moderne.

L'auto era così popolare che rimase in produzione per più di 40 anni. Nel tempo, è passata dall'essere uno strumento utilitario per la campagna a un classico di culto, e un favorito degli hippy e dei controculturali - una demografia non tradizionalmente nota per il loro enorme reddito disponibile, ma eccoci qui.

Ora, Citroen vuole attingere a quel patrimonio per vendere un'auto elettrica, una piccola city car che dovrebbe essere venduta per circa 13.000 sterline. L'aspetto della nuova 2CV potrebbe benissimo evolversi mentre Citroen sviluppa il suo design. Ma allo stato attuale, condivide molte caratteristiche stilistiche con la sua famosa predecessore. I passaruota alti e svasati, il tetto alto e curvo e i fari a forma di occhio sono tutti ricordi della originale "deux chevaux" o "due cavalli". Due cavalli, zero emissioni - progresso.

Usando i ricordi di una vecchia auto per venderne una nuova, Citroen segue una strada ben battuta. La VW notoriamente riportò in vita il Maggiolino alla fine degli anni '90, con successo limitato. Le Mini di BMW hanno sempre portato uno stile progettato per rifarsi all'originale molto britannico. Fiat vende una Fiat 500 in stile retrò da due decenni.

Ma la tendenza alla nostalgia retrò si è accelerata recentemente, poiché i produttori di auto hanno cercato modi per vendere auto elettriche a consumatori scettici. La rivale francese di Citroen, Renault, ha guidato la carica. Ha iniziato con la Renault 5 E-Tech, che riecheggiava visivamente lo stile squadrato distintivo della Renault 5 originale, un tempo presenza costante sulle strade francesi. Da allora ha riportato in vita anche i marchi Renault 4 e Twingo. VW ha il distintivo ID-Buzz minivan, un ritorno al classico T2 Transporter, mentre Ford sta lavorando a una nuova EV che si prevede sarà chiamata Fiesta.

Rachel Burgess, senior editor della rivista Autocar, pensa che sia una strategia che ha perfettamente senso. "È un brillante elemento di differenziazione da tutti i nuovi marchi automobilistici", dice. "Un pubblico più anziano potrebbe ricordare gli originali e provare affetto per loro, e un pubblico più giovane potrebbe trovare un fascino nell'aspetto retrò." In altre parole: se non puoi battere i cinesi sul prezzo, battili sul fatto che la tua auto assomiglia a qualcosa che guidava tuo nonno.

Trovare nuovi modi per rendere le auto attraenti è diventato più importante che mai, in un momento in cui i produttori europei affrontano una concorrenza crescente da parte dei marchi cinesi. "Molti nel settore credono che i grandi attori automobilistici in Europa... affrontino una minaccia esistenziale molto seria da parte dei aggressivi produttori cinesi", afferma David Leggett, editore automobilistico di Global Data.