도널드 트럼프와 마코 루비오 국무장관이 그리스 주재 미국 대사 킴벌리 길포일을 해고하는 방안을 검토 중이라고 전해졌다. 아테네에서의 임기 전후로 부적절하고 불법 가능성이 있는 행위를 했다는 일련의 보도가 나온 뒤다. 한 미국 고위 관리는 일요일 트럼프와 루비오가 "극도로 화가 나 있다"며 월요일 연방 공휴일 이후 이번 주에 조치를 결정할 가능성이 크다고 말했다.

루비오는 특히 분노한 것으로 전해졌다. 그가 지난주 아테네를 방문했을 때 길포일이 그의 행사 대부분(전부는 아닐지라도)에 참석해 도착하자마자 곰처럼 껴안으며 맞이했기 때문이다. 직원들이 조용히 윤리 지침서를 업데이트하는 동안 전신 포옹을 하는 것만큼 "나는 내 대사를 지지한다"고 말해주는 건 없다.

월스트리트저널은 주최국 관리에 대한 위협, 부적절한 선물과 서비스 수령, 그리고 큰 신용카드 청구서를 대신 내주는 대가로 행정부 내 영향력을 행사하겠다고 제안한 의혹 등 의심스러운 행위를 연속 보도했다. 길포일은 이 보도들에 직접 답하지 않았지만, 그녀의 변호사는 잘못한 게 없다고 말하며 아테네 주재 미국 대사관은 사실상 그녀를 지지하는 태도를 보였다.

첫 보도 이후 길포일을 옹호했던 루비오는 의혹이 커지자 공개 발언을 삼갔다. 수요일 그는 "우리 대사는 이곳에서 강력한 대사였다"고 말했다. 그러나 수요일 늦게 또 다른 보도가 나온 뒤, 루비오는 목요일 아테네를 떠나기 전 의혹에 대해 질문하는 기자들을 꾸짖으며, 사실인지 모르고 확인할 수 없으면 답하지 않겠다고 말했다. 루비오는 비행기 옆에서 "여러분은 누군가 출처가 뭔가를 말했다고 해서 보도하면 그게 복음인 줄 알고 다닌다. 그건 복음이 아니다. 나에게는 복음이 아니다. 그건 우리가 일하는 방식이 아니다"라고 말했다. 그가 떠나는 모습을 보러 나온 길포일이 지켜보는 가운데였다. 이 관리는 보도가 늘어나면서 루비오가 점점 더 좌절했다고 전했다.

역시 익명을 요구한 두 번째 미국 관리는 국무부 감찰관이 이 의혹을 조사 중이라고 말했다. 이 의혹은 지난달 말 저널에서 처음 나오기 시작해 이후 더 많아졌다. 이 관리는 공식 감찰관 조사가 시작됐는지는 말할 수 없다고 했다. 감찰관들은 직원에 대한 불만에 대해 비공식 조회를 하는 경우가 많고, 그런 조회가 해임까지 포함한 징계로 이어질 수 있는 전면 조사로 이어지지 않는 경우도 많다. 국무부는 잠재적 감찰관 조사에 대해 논평을 거부했다.

하원 외교위원회와 상원 외교위원회의 최고위 민주당 의원인 뉴욕주 하원의원 그레고리 믹스와 뉴햄프셔주 상원의원 진 샤힌, 그리고 하원 감독·정부개혁위원회의 간사인 캘리포니아주 민주당 하원의원 로버트 가르시아는 이미 길포일에 대한 조사를 촉구했다.

지난 9월 말 이후 저널은 의심스러운 행위에 대한 여러 증언을 상세히 보도했다. 첫 보도에 따르면 길포일은 리셉션에서 손님들에게 미국이 원하면 그리스 정부를 약화시킬 수 있다고 말했고, 특정 그리스 건설·에너지 회사의 사업 이익을 홍보했으며, 그 로비스트를 비공개 외교 회의에 들여보냈다. 루비오가 아테네에 있는 동안 저널은 문자 메시지를 인용해 길포일이 인준 청문회 직전에 트럼프 후원자이자 지지자에게 10만 달러 신용카드 청구서를 대신 내달라고 요청하며, 그렇게 하면 행정부 관리들에게 접근할 수 있게 해주겠다고 약속했다고 보도했다. 개인 잔액 이체에 외교적 특혜를 얹은 것만큼 "공공 서비스"를 잘 보여주는 건 없다.

이어 저널은 길포일이 올해 초 스위스 다보스 세계경제포럼의 그리스 테마 행사에 초대받지 못한 데 격분해 참석을 요구했고, 에너지 회사 임원들과 프랑스로 호화 여행을 다닌 것을 자랑했다고 보도했다. 또 다른 보도는 영국 타블로이드 더