Donald Trump et le secrétaire d'État Marco Rubio envisageraient de limoger l'ambassadrice des États-Unis en Grèce, Kimberly Guilfoyle, après une série de rapports alléguant une conduite inappropriée et potentiellement illégale avant et pendant son mandat à Athènes. Un haut responsable américain a déclaré dimanche que Trump et Rubio étaient « extrêmement furieux » et prendraient probablement une décision sur les mesures à prendre cette semaine, après le jour férié fédéral de lundi.

Rubio serait particulièrement en colère, notamment parce qu'il s'est rendu à Athènes pas plus tard que la semaine dernière et que Guilfoyle a assisté à la plupart, sinon à la totalité, de ses événements, l'accueillant à son arrivée avec une étreinte d'ours alors que les allégations fusaient. Rien ne dit « je soutiens mon ambassadrice » comme une étreinte corps à corps pendant que votre équipe met discrètement à jour le manuel d'éthique.

Le Wall Street Journal a rapporté une série de comportements douteux, notamment une menace présumée contre un responsable du pays hôte, l'acceptation de cadeaux et de services inappropriés, et une offre d'utiliser son influence au sein de l'administration en échange du paiement d'une grosse facture de carte de crédit. Guilfoyle n'a pas répondu directement à ces informations, bien que son avocat affirme qu'elle n'a rien fait de mal et que l'ambassade des États-Unis à Athènes ait tacitement exprimé son soutien.

Après avoir défendu Guilfoyle à la suite du premier rapport, Rubio a refusé de commenter publiquement à mesure que les allégations s'accumulaient. Mercredi, il a déclaré : « Notre ambassadrice a été une ambassadrice solide ici. » Mais après la parution d'un autre rapport tard mercredi, Rubio, jeudi, avant de quitter Athènes, a réprimandé les journalistes pour avoir posé des questions sur les allégations, disant qu'il ne savait pas si elles étaient vraies et qu'il ne répondrait pas s'il ne pouvait pas les confirmer. « Vous vous promenez en pensant que parce qu'une source vous a dit quelque chose et que vous l'avez rapporté, c'est parole d'Évangile. Ce n'est pas parole d'Évangile. Ce n'est pas parole d'Évangile pour moi. Ce n'est pas comme ça qu'on fait les choses », a déclaré Rubio au pied de son avion alors que Guilfoyle, venue le voir partir, regardait. Le responsable a indiqué que Rubio était de plus en plus frustré à mesure que les rapports se multipliaient.

Un deuxième responsable américain, s'exprimant également sous couvert d'anonymat, a déclaré que l'inspecteur général du département d'État examinait les allégations, qui ont commencé à apparaître dans le Journal à la fin du mois dernier et se sont depuis multipliées. Le responsable n'a pas pu dire si une enquête formelle de l'IG avait été ouverte. Les inspecteurs généraux mènent souvent des enquêtes informelles sur les plaintes contre des membres du personnel, et bien souvent ces enquêtes n'aboutissent pas à une enquête complète, qui peut entraîner des mesures disciplinaires allant jusqu'au licenciement. Le département d'État a refusé de commenter une éventuelle enquête de l'IG.

Les deux plus hauts démocrates des commissions des affaires étrangères de la Chambre et des relations étrangères du Sénat, le représentant Gregory Meeks de New York et la sénatrice Jeanne Shaheen du New Hampshire, ainsi que le membre de rang de la commission de la Chambre pour la surveillance et la réforme gouvernementale, Robert Garcia, démocrate de Californie, ont déjà appelé à une enquête sur Guilfoyle.

Depuis fin septembre, le Journal a détaillé de nombreux récits de comportements douteux. Son premier rapport indiquait que Guilfoyle avait déclaré à des invités lors d'une réception que les États-Unis pourraient saper le gouvernement grec s'ils le souhaitaient, promu les intérêts commerciaux d'une entreprise grecque de construction et d'énergie en particulier, et permis à son lobbyiste d'accéder à des réunions diplomatiques privées. Pendant que Rubio était à Athènes, le Journal a rapporté — citant des messages texte — que Guilfoyle avait demandé à un donateur et partisan de Trump de payer une facture de carte de crédit de 100 000 dollars juste avant son audience de confirmation, lui promettant un accès aux responsables de l'administration s'il le faisait. Parce que rien ne dit « service public » comme un virement de solde personnel avec des avantages diplomatiques.

Le Journal a ensuite rapporté que Guilfoyle avait été furieuse de ne pas être invitée à un événement sur le thème grec au Forum économique mondial de Davos, en Suisse, plus tôt cette année, et avait exigé d'y assister tout en se vantant de voyages de luxe en France avec des dirigeants d'entreprises énergétiques. Un autre rapport, du tabloïde britannique The