Donald Trump und Außenminister Marco Rubio erwägen Berichten zufolge die Entlassung der US-Botschafterin in Griechenland, Kimberly Guilfoyle, nach einer Reihe von Berichten über unangemessenes und möglicherweise illegales Verhalten vor und während ihrer Amtszeit in Athen. Ein hochrangiger US-Beamter sagte am Sonntag, Trump und Rubio seien "extrem sauer" und würden wahrscheinlich in dieser Woche nach dem bundesweiten Feiertag am Montag entscheiden, welche Maßnahmen ergriffen werden.

Rubio soll besonders wütend sein, nicht zuletzt, weil er erst letzte Woche Athen besuchte und Guilfoyle die meisten, wenn nicht alle seiner Veranstaltungen besuchte und ihn bei seiner Ankunft mit einer Bärenumarmung begrüßte, während die Vorwürfe die Runde machten. Nichts sagt "Ich stehe zu meiner Botschafterin" so sehr wie eine Ganzkörperumarmung, während Ihr Stab diskret das Ethikhandbuch aktualisiert.

Das Wall Street Journal hat eine Reihe fragwürdiger Verhaltensweisen berichtet, darunter eine angebliche Drohung gegen einen Beamten des Gastlandes, die Annahme unangemessener Geschenke und Dienstleistungen sowie das Angebot, ihren Einfluss innerhalb der Regierung gegen die Begleichung einer hohen Kreditkartenrechnung einzusetzen. Guilfoyle hat sich nicht direkt zu den Berichten geäußert, obwohl ihr Anwalt sagt, sie habe nichts falsch gemacht, und die US-Botschaft in Athen stillschweigend Unterstützung für sie bekundet hat.

Nachdem Rubio Guilfoyle nach dem ersten Bericht verteidigt hatte, lehnte er öffentliche Kommentare ab, als die Vorwürfe zunahmen. Am Mittwoch sagte er: "Unsere Botschafterin war hier eine starke Botschafterin." Doch nachdem am späten Mittwoch ein weiterer Bericht erschien, beschimpfte Rubio am Donnerstag vor seinem Abflug aus Athen Journalisten, weil sie nach den Vorwürfen fragten, und sagte, er wisse nicht, ob sie wahr seien, und werde nicht antworten, wenn er sie nicht bestätigen könne. "Sie laufen herum und denken, dass, weil eine Quelle Ihnen etwas erzählt hat und Sie es berichtet haben, es das Evangelium ist. Es ist nicht das Evangelium. Es ist nicht das Evangelium für mich. So machen wir die Dinge nicht", sagte Rubio am Fuß seines Flugzeugs, während Guilfoyle, die dort war, um ihn zu verabschieden, zusah. Der Beamte sagte, Rubio sei zunehmend frustriert, als sich die Berichte häuften.

Ein zweiter US-Beamter, ebenfalls unter der Bedingung der Anonymität, sagte, der Generalinspektor des Außenministeriums untersuche die Vorwürfe, die erstmals Ende letzten Monats im Journal auftauchten und sich seitdem vermehrt haben. Der Beamte konnte nicht sagen, ob eine formelle IG-Untersuchung eingeleitet wurde. Generalinspektoren führen oft informelle Untersuchungen zu Beschwerden gegen Mitarbeiter durch, und viele dieser Untersuchungen führen nicht zu einer vollständigen Untersuchung, die zu Disziplinarmaßnahmen bis hin zur Entlassung führen kann. Das Außenministerium hat es abgelehnt, sich zu einer möglichen IG-Untersuchung zu äußern.

Die beiden führenden Demokraten im Auswärtigen Ausschuss des Repräsentantenhauses und im Auswärtigen Ausschuss des Senats, der Abgeordnete Gregory Meeks aus New York und Senatorin Jeanne Shaheen aus New Hampshire, sowie der ranghöchste Demokrat im Ausschuss für Aufsicht und Regierungsreform des Repräsentantenhauses, Robert Garcia aus Kalifornien, haben bereits eine Untersuchung von Guilfoyle gefordert.

Seit Ende September hat das Journal zahlreiche Berichte über fragwürdiges Verhalten detailliert beschrieben. Sein erster Bericht besagte, Guilfoyle habe Gästen bei einem Empfang gesagt, die USA könnten die griechische Regierung untergraben, wenn sie wollten, die Geschäftsinteressen eines bestimmten griechischen Bau- und Energieunternehmens gefördert und dessen Lobbyisten zu privaten diplomatischen Treffen zugelassen. Während Rubio in Athen war, berichtete das Journal – unter Berufung auf Textnachrichten –, dass Guilfoyle einen Trump-Spender und Unterstützer gebeten hatte, kurz vor ihrer Bestätigungsanhörung eine Kreditkartenrechnung über 100.000 Dollar zu bezahlen, und ihm dafür Zugang zu Regierungsbeamten versprach. Denn nichts sagt "öffentlicher Dienst" so sehr wie eine persönliche Überweisung mit diplomatischen Vergünstigungen.

Das Journal berichtete dann, Guilfoyle sei wütend darüber gewesen, nicht zu einer griechisch-themed Veranstaltung des Weltwirtschaftsforums in Davos, Schweiz, Anfang dieses Jahres eingeladen worden zu sein, und habe darauf bestanden teilzunehmen, während sie mit Luxusreisen nach Frankreich mit Führungskräften von Energieunternehmen prahlte. Ein weiterer Bericht der britischen Boulevardzeitung The