2020년 10월, 영국 이민부 장관은 브렉시트 이후 체류 허가를 받기 위해 내무부에 신청해야 한다는 사실을 몰랐던 EU 시민들에 대해 우려하는 운동가들을 안심시키기 위해 의회에 섰다. 위탁 아동이 첫 직장 지원서를 낼 때까지 자신의 EU 시민권을 발견하지 못할 수도 있다는 예를 들며, 보수당의 케빈 포스터는 "신청 실패에 대한 합리적 사유가 무엇인지에 대해 관대한 접근"을 약속했다. 다시 말해, 영국-EU 브렉시트 협정은 합법적으로 이동의 자유를 행사한 사람들을 보호하기 위한 것이지, 영국이 클럽을 탈퇴하기로 결정했다고 해서 그들을 쫓아내기 위한 것이 아니었다.

영국 내무부는 완벽하지 않으며, 운동가들은 탈퇴 협정의 EU 시민 조항을 이행하는 데 있어 실수를 저지른다고 자주 비판한다. 그러나 적어도 "합리적 사유"가 의회에서 명시되어 도전자들에게 법적 무기를 제공하고 있다.

그러나 수천 마일 떨어진 스웨덴에서는 브렉시트 이후 권리가 조용히 유린되고 있으며, 법을 준수하는 영국 시민들에 대한 추방 명령이 의심스러울 정도로 많이 발부되고 있다. 그중 일부는 인생에서 가장 취약한 순간에 처한 사람들이다.

호레이스 메이슨의 경우를 보자. 74세의 영국인으로 25년 동안 스웨덴을 고향으로 삼아 왔다. 이번 주, 그는 혈관성 치매, 파킨슨증, 그리고 전적인 돌봄이 필요할 정도로 쇠약해진 상태임에도 불구하고 추방 위기에 직면했다. 스웨덴 법원은 가족 관계를 근거로 한 그의 체류 청원을 기각하며 "이민에 대한 국가의 이익이 인권보다 우선한다"고 판결했다. 법원의 논리는 다음과 같다: "규제된 이민에 대한 국가의 이익과 호레이스 메이슨의 사생활 및 스웨덴 적응에 대해 밝혀진 사실을 저울질할 때, 이민 법원은 균형적으로 그의 추방이 비례적이라고 결론 내린다." 정말 비례적이다 - 자신의 이름조차 기억하지 못하는 사람을 추방하는 것이 합리적인 이민 정책이라고 생각한다면 말이다.

그리고 조이스 토마스가 있다. 78세의 과부로 스웨덴에 21년 동안 거주해 왔다. 그녀도 이번 주, 4주 이내에 출국하라는 이민청 결정에 대한 항소에서 패소했다.

"토마스 부인과 다른 사람들에게 스웨덴에서 일어나고 있는 일이 [EU-영국] 탈퇴 협정의 의도된 결과였다고 주장할 사람을 찾기는 어려울 것입니다,"라고 캠페인 그룹 '스웨덴 주재 영국인'의 데이비드 밀스테드가 말했다. 그는 추방 명령을 받고 "너무 부끄러워서" 시스템에 맞서지 않고 그냥 떠난 사람들을 알고 있다.

핵심 질문: 보수당은 브렉시트 협상에서 영국 시민들을 실패하게 했는가? 13개국(영국 포함)이 채택한 "구성적" 시스템의 결함을 간파하지 못했기 때문인가? 이 시스템은 EU 시민들이 공식적으로 체류 신청을 하도록 요구했다. 스페인 등 다른 국가들은 단순 등록만으로 충분한 "선언적" 시스템을 선택했다. 영국은 EU에 있는 약 100만 명의 영국인에게 이를 제대로 전달하지 못했는가? 아니면 유럽 위원회가 탈퇴 협정을 실제로 집행하지 못한 것인가?

"새로운 조약이 시행될 때 문제가 필연적으로 발생할 것입니다,"라고 밀스테드는 말했다. "그러나 영국, EU, 스웨덴은 이를 해결하기 위해 행동해야 합니다. 말과 우려 표명만으로는 충분하지 않습니다."

문제의 일부는 스웨덴의 정치적 의지 부족이다. 스웨덴 정치인들은 편리한 변명을 가지고 있다: 그들은 법적으로 스웨덴 이민청(Migrationsverket)의 결정에 간섭하는 것이 금지되어 있다. 영국 정부는 이 문제를 반복적으로 제기해 왔지만, 첫 사례가 발생한 지 몇 년이 지나도록 아무것도 바뀌지 않았다.

2년 전, 알츠하이머병을 앓던 캐슬린 풀은 최신 은행 거래 내역서와 여권이 없다는 이유로 치매 요양원에서 추방 위기에 처했다. 그녀의 사건은 중단되었고, 그녀는 조치가 취해지기 전에 사망할 만큼 충분히 오래 버텼다.

영국 정부 소식통은 "스웨덴이 다른 회원국보다 이 요구 사항에 대해 상당히 엄격한 접근을 취하고 있다는 우려"를 표명하며, "실제로 개인의 합리적 사유가 받아들여질 가능성이 낮다"고 덧붙였다.

최신 통계(2024년)에 따르면 스웨덴에서 브렉시트 이후 체류 신청은 약 14,000건에 불과하다. 그중 27.5%가 거부되었는데, 이는 3배나 높은 수치이다.