Sverige utvisar äldre, sjuka britter som missade en Brexit-pappersexercis de aldrig visste fanns - för att 'rimliga skäl' tydligen inte inkluderar 'ingen berättade för oss'.
I oktober 2020 stod Storbritanniens invandringsminister i parlamentet för att lugna aktivister som oroade sig för EU-medborgare som inte insåg att de var tvungna att be Home Office om tillstånd att stanna efter Brexit. Med exemplet med ett fosterbarn som kanske inte upptäcker sitt EU-medborgarskap förrän vid sin första jobbansökan, lovade den konservative Kevin Foster "en generös inställning till vad som utgjorde rimliga skäl [för att inte ansöka]". Med andra ord var Brexitavtalet mellan Storbritannien och EU tänkt att skydda dem som lagligt utövat fri rörlighet - inte att kasta ut dem för att Storbritannien bestämde sig för att lämna klubben.
Home Office är inte perfekt, och aktivister kritiserar regelbundet myndigheten för brister i genomförandet av utträdesavtalets kapitel om EU-medborgare. Men åtminstone har "rimliga skäl" specificerats i parlamentet, vilket ger utmanare viss juridisk ammunition.
Tusentals mil bort i Sverige rivs dock rättigheterna efter Brexit tyst sönder, med ett misstänkt högt antal utvisningsbeslut mot laglydiga brittiska medborgare - några i de mest utsatta ögonblicken i deras liv.
Ta Horace Mason, en 74-årig britt som kallat Sverige hem i 25 år. Denna vecka riskerar han utvisning trots kärlrelaterad demens, parkinsonism och att han är så pass oförmögen att han kräver heldygnsvård. En svensk domstol avslog hans vädjan att stanna på grund av familjeband, med motiveringen att "invandringsintressen väger tyngre än mänskliga rättigheter". Domstolens resonemang: "Vid en avvägning mellan statens intresse av reglerad invandring och vad som framkommit om Horace Masons privatliv och hans anpassning till Sverige, finner migrationsdomstolen att utvisningen framstår som proportionerlig." Proportionerlig, minsann - om man anser att utvisa en man som inte minns sitt eget namn är en rimlig invandringspolitik.
Sedan har vi Joyce Thomas, en 78-årig änka som varit i Sverige i 21 år. Hon förlorade också sin överklagan denna vecka mot ett beslut från migrationsverket att lämna landet inom fyra veckor.
"Det skulle vara svårt att hitta någon som skulle hävda att det som händer Mrs Thomas och andra i Sverige var en avsedd konsekvens av [EU-UK] utträdesavtalet", säger David Milstead från kampanjgruppen British in Sweden. Han känner personer som, när de fick utvisningsbeslut, helt enkelt lämnade - "för generade" för att kämpa mot systemet.
Den stora frågan: Misslyckades det konservativa partiet med att skydda brittiska medborgare under Brexitförhandlingarna genom att inte upptäcka bristerna i det "konstitutiva" system som antagits av 13 länder (inklusive Storbritannien), vilket krävde att EU-medborgare formellt ansöker om att stanna? Spanien och andra valde ett "deklarativt" system, där enbart registrering räckte. Misslyckades Storbritannien med att kommunicera detta till de uppskattningsvis 1 miljon britter i EU? Eller har Europeiska kommissionen underlåtit att genomdriva utträdesavtalet i praktiken?
"Problem uppstår oundvikligen när ett nytt fördrag sätts i praktiken", sa Milstead. "Men Storbritannien, EU och Sverige måste agera för att åtgärda dem. Ord och uttryck för oro räcker inte."
En del av problemet är bristande politisk vilja i Sverige. Svenska politiker har en bekväm ursäkt: de är juridiskt förhindrade att blanda sig i beslut från Migrationsverket. Den brittiska regeringen har tagit upp frågan upprepade gånger, men år efter att de första fallen dök upp har ingenting förändrats.
För två år sedan stod Kathleen Poole, som hade Alzheimers, inför utvisning från ett demensboende eftersom hon saknade aktuella bankutdrag och pass. Hennes fall pausades - tillräckligt länge för att hon skulle dö innan det kunde verkställas.
En brittisk regeringskälla uttryckte "oro över att Sverige tillämpar en betydligt strängare tolkning av detta krav än andra medlemsstater" och tillade att "i praktiken är det inte troligt att individers rimliga skäl accepteras".
De senaste siffrorna (2024) visar att endast cirka 14 000 ansökningar om att stanna efter Brexit i Sverige har inkommit. Av dessa avslogs 27,5 % - tre gånger så hög andel som i andra länder.
The Good Times
Nyheter i din inkorg.
En sardonisk sammanfattning, levererad enligt ditt schema. Gratis. Avsluta prenumerationen när du vill.
Redan prenumerant men vi dyker aldrig upp? Kolla skräppostmappen och klicka på 'Inte skräppost' (eller 'Ta bort från skräppost') för att rädda oss ur skräppostens skärseld. På köpet hjälper du alla andra.
Om du inte öppnar något av våra mejl på en månad tas du automatiskt bort från listan.
Rewrite Article
Select parts to regenerate with a fresh AI pass. Translations will be updated automatically.
Generate AI Image
Creates a sardonic version of the article image using OpenAI.