Im Oktober 2020 stand der britische Einwanderungsminister im Parlament, um Aktivisten zu beruhigen, die sich um EU-Bürger sorgten, die nicht wussten, dass sie nach dem Brexit das Innenministerium um Erlaubnis zum Bleiben bitten mussten. Unter Berufung auf das Beispiel eines Pflegekindes, das seine EU-Staatsbürgerschaft erst bei der ersten Bewerbung entdecken könnte, versprach der Konservative Kevin Foster "einen großzügigen Ansatz, was als angemessene Gründe [für die Nichtbeantragung] gelten". Mit anderen Worten: Das Brexit-Abkommen zwischen Großbritannien und der EU sollte diejenigen schützen, die legal von der Freizügigkeit Gebrauch gemacht hatten - nicht, um sie vor die Tür zu setzen, weil Großbritannien beschloss, den Club zu verlassen.

Das Innenministerium ist nicht perfekt, und Aktivisten kritisieren regelmäßig seine Umsetzung des EU-Bürger-Kapitels des Austrittsabkommens. Aber zumindest wurden "angemessene Gründe" im Parlament dargelegt, was Herausforderern etwas rechtliche Munition gibt.

Tausende Kilometer entfernt in Schweden werden die Rechte nach dem Brexit jedoch stillschweigend zerfetzt, mit einer verdächtig hohen Zahl von Ausweisungsverfügungen gegen gesetzestreue britische Bürger - einige in den verletzlichsten Momenten ihres Lebens.

Nehmen wir Horace Mason, einen 74-jährigen Briten, der seit 25 Jahren in Schweden lebt. Diese Woche droht ihm die Abschiebung trotz vaskulärer Demenz, Parkinsonismus und seiner Pflegebedürftigkeit. Ein schwedisches Gericht lehnte seinen Antrag auf Bleiberecht aus familiären Gründen ab und entschied, dass "Einwanderungsinteressen Vorrang vor Menschenrechten haben". Die Begründung des Gerichts: "Bei der Abwägung des staatlichen Interesses an einer geregelten Einwanderung gegen das, was über Horace Masons Privatleben und seine Anpassung an Schweden bekannt wurde, kommt das Migrationsgericht zu dem Schluss, dass seine Abschiebung verhältnismäßig erscheint." Verhältnismäßig, in der Tat - wenn man es für eine vernünftige Einwanderungspolitik hält, einen Mann abzuschieben, der sich nicht einmal an seinen eigenen Namen erinnern kann.

Dann ist da noch Joyce Thomas, eine 78-jährige Witwe, die seit 21 Jahren in Schweden lebt. Auch sie verlor diese Woche ihren Einspruch gegen eine Entscheidung der Migrationsbehörde, die ihr eine Ausreisefrist von vier Wochen setzte.

"Es wäre schwierig, jemanden zu finden, der argumentieren würde, dass das, was mit Frau Thomas und anderen in Schweden passiert, ein beabsichtigtes Ergebnis des [EU-UK]-Austrittsabkommens war", sagte David Milstead von der Kampagnengruppe British in Sweden. Er kennt Leute, die nach Erhalt der Ausweisungsverfügung einfach gingen - "zu beschämt", um gegen das System zu kämpfen.

Die große Frage: Hat die Konservative Partei die britischen Bürger während der Brexit-Verhandlungen im Stich gelassen, indem sie die Mängel des "konstitutiven" Systems nicht erkannte, das von 13 Ländern (einschließlich des Vereinigten Königreichs) übernommen wurde und das von EU-Bürgern verlangte, formell einen Antrag auf Bleiberecht zu stellen? Spanien und andere wählten ein "deklaratorisches" System, bei dem eine bloße Registrierung ausreichte. Hat Großbritannien die Kommunikation an die schätzungsweise eine Million Briten in der EU vermasselt? Oder hat die Europäische Kommission es versäumt, das Austrittsabkommen in der Praxis durchzusetzen?

"Probleme werden unweigerlich auftreten, wenn ein neuer Vertrag in die Praxis umgesetzt wird", sagte Milstead. "Allerdings müssen das Vereinigte Königreich, die EU und Schweden handeln, um sie zu lösen. Worte und Besorgnisbekundungen reichen nicht aus."

Ein Teil des Problems ist der Mangel an politischem Willen in Schweden. Schwedische Politiker haben eine bequeme Ausrede: Sie sind gesetzlich daran gehindert, in Entscheidungen des Migrationswerks, der schwedischen Migrationsbehörde, einzugreifen. Die britische Regierung hat das Thema wiederholt angesprochen, aber Jahre nach dem ersten Auftreten der Fälle hat sich nichts geändert.

Vor zwei Jahren stand Kathleen Poole, die an Alzheimer litt, vor der Abschiebung aus einem Demenzpflegeheim, weil ihr aktuelle Kontoauszüge und ein Reisepass fehlten. Ihr Fall wurde auf Eis gelegt - lange genug, damit sie sterben konnte, bevor man hätte handeln können.

Eine Quelle der britischen Regierung äußerte "Besorgnis darüber, dass Schweden bei dieser Anforderung einen erheblich strengeren Ansatz verfolgt als andere Mitgliedstaaten", und fügte hinzu, dass "in der Praxis Einzelpersonen wahrscheinlich keine Anerkennung ihrer angemessenen Gründe erhalten".

Die neuesten Zahlen (2024) zeigen nur etwa 14.000 Anträge auf Bleiberecht nach dem Brexit in Schweden. Davon wurden 27,5 % abgelehnt - dreimal so hoch