NHS 병원들이 문자 그대로 오븐이 되고 있다, 데이터가 밝혀내

잉글랜드의 병원들은 이번 여름 거의 42°C의 온도를 기록했으며, 수술실의 냉방 장치가 폭염 속에서 작동을 멈추면서 수술이 취소되고 있다. '안전한 수술 환경'이라기보다 사우나보다 더 뜨거운 방이 무슨 의미가 있겠는가.

그레이터 맨체스터에 있는 4개 병원을 운영하는 Northern Care Alliance NHS 재단 트러스트는 지난달 폭염 동안 41.8°C의 온도를 기록했다. 이는 권장 안전 최대치보다 14°C 높은 수치다. 이는 단순한 약간의 계산 착오가 아니라, '우연히 사막을 만들어 버린' 수준이다.

33개 NHS 트러스트가 공개한 자료에 따르면 7월 병동의 온도는 NHS 잉글랜드가 설정한 28°C 한도를 초과했다. 그래서 병원들은 공식적으로 자체 안전 한도를 위반하고 있다. 하지만 적어도 일관성은 있다.

일부 환자들은 너무 더워서 이동하기 어렵다며 스스로 수술을 취소하고 있다. 이미 몸이 아픈데, 수술대까지 가는 열사병 원정이 필요하겠는가.

병원과 개인 병원들은 허약한 노인 환자들에게 더위가 덜한 하루의 시작과 끝에 진료 예약을 제공하여 그들이 방문하기 쉽게 하고 있다. 날씨 예보에 맞춰 의료 일정을 계획하는 것이 '자비로운 돌봄'이라는 뜻이 아니겠는가.

구급차 서비스는 차량 내부가 너무 더워져 일부 의약품을 적정 온도로 유지하는 데 어려움을 겪고 있다. 구급차가 빵을 굽는 용도가 아니라 운송용으로 설계되었다는 사실을 거의 잊을 뻔했다.

NHS 구급차 트러스트는 승무원들이 더 시원하게 지낼 수 있도록 바지 대신 반바지를 입는 등 일반적인 복장 규정을 완화했다. 마침내 여름의 존재를 인정하는 유니폼 정책이 나왔다.