Ziekenhuizen in Engeland hebben deze zomer temperaturen van bijna 42°C geregistreerd, met operaties die werden geannuleerd omdat de koelunits van operatiekamers het begaven door de intense hitte. Want niets zegt 'veilige operatieomgeving' als een kamer die heter is dan een sauna.

The Northern Care Alliance NHS foundation trust, die vier ziekenhuizen in Greater Manchester beheert, registreerde tijdens de hittegolf van vorige maand een temperatuur van 41,8°C - 14°C boven de aanbevolen veilige maximumtemperatuur. Dat is niet zomaar een kleine misrekening; dat is 'we hebben per ongeluk een woestijn gecreëerd'-territorium.

Cijfers die door 33 NHS-trusts zijn vrijgegeven, tonen aan dat de temperaturen op afdelingen in juli boven de limiet van 28°C stegen die door NHS England is vastgesteld. Dus overtreden ziekenhuizen officieel hun eigen veiligheidslimieten, maar hé, ze zijn tenminste consequent.

Sommige patiënten annuleren ook hun eigen operatie omdat het te warm voor hen is om te reizen. Want als je al ziek bent, is het laatste wat je nodig hebt een hitteberoerte-expeditie naar de operatietafel.

Ziekenhuizen en huisartsenpraktijken bieden kwetsbare oudere patiënten afspraken aan aan het begin en einde van de dag, wanneer het minder heet is, om het voor hen gemakkelijker te maken om te komen. Want niets zegt 'meelevende zorg' als je je medische behoeften plant rond de weersvoorspelling.

Ambulancediensten hebben moeite om sommige medicijnen op de juiste temperatuur te houden omdat het zo heet wordt in de achterkant van hun voertuigen. Het is bijna alsof ambulances zijn ontworpen voor transport, niet voor het bakken van brood.

NHS-ambulancetrusts hebben hun gebruikelijke dresscode versoepeld om bemanningen koeler te houden, bijvoorbeeld door korte broeken te dragen in plaats van lange broeken. Eindelijk een uniformbeleid dat het bestaan van de zomer erkent.