호주 환경 기준, '글러브 업' 했는데 모든 게 더 나빠 보여

환경 단체들은 앨버니지 정부가 멸종 위기 종과 생태계를 보호하려는 꽤 괜찮은 제안을 가져다가, 글쎄, 좋은 의도만 남은 슬픈 웅덩이로 희석시켰다고 비난하고 있다.

국가 환경 기준은 11월 의회를 통과한 호주 자연법 개혁의 주요 판매 포인트가 될 예정이었다. 정부는 국가적으로 중요한 프로젝트(멸종 위기 야생동물, 세계 유산 지역, 그레이트 배리어 리프 등)에 대한 초안 기준을 협의 중이지만, 환경론자들은 최신 버전에서 개발이 특정 환경 목표를 실제로 충족해야 하는 성가신 요구 사항이 제거되었다고 말한다.

목요일에 발표된 초안 기준 변경 사항에 따르면, 개발자는 필요한 환경 결과를 달성할 수 있음을 직접 입증하는 대신 환경 평가에서 특정 절차나 '원칙'을 따르기만 하면 목표를 충족한 것으로 간주된다. The Wilderness Society는 이를 퇴보라고 불렀으며, 생물다양성 정책 및 캠페인 매니저 Melanie Audrey는 초안이 "약한 언어, 허점으로 가득 차 있으며 자연을 보호하기 위한 명확한 레드라인을 설정하지 못했다"고 지적했다.

WWF-호주는 최신 버전이 작년에 발표된 첫 번째 초안보다 약하고 Graeme Samuel이 제안한 명확하고 측정 가능한 기준에서 더 멀어졌다고 지적했다. 전 경쟁 감시 위원장의 2020년 환경 보호 및 생물다양성 보존법 검토는 호주 법이 부분적으로 너무 절차 중심이어서 자연을 보호하는 데 실패했다고 결론지었으며, 측정 가능한 결과를 요구하는 국가 기준을 권고했다. 그래서 당연히 정부는 절차에 더 집중하기로 결정했다.

이 모든 것은 Anthony Albanese가 서호주에서 열린 광업 컨퍼런스에서 주 및 준주 정부가 연방 환경 평가에 대한 결정을 내릴 수 있도록 하는 계획을 추진하기 위해 4500만 달러를 발표한 같은 주에 일어났다. 이론상, 이는 새로운 국가 기준을 사용하여 프로젝트가 국가 자연법 요구 사항을 충족하는지 주가 결정하도록 함으로써 승인을 간소화한다. 하지만 그 기준이 실제로 무엇을 요구하는지는 여전히 미스터리다.

연방 환경부 장관 Murray Watt는 목요일 정부가 앞으로 몇 주 안에 더 많은 제안된 기준을 발표하고 첫 번째 세트를 연중까지 마무리하기를 희망한다고 말하며, 초안이 "가장 소중한 종, 서식지 및 유산 장소에 대한 영향에 대한 명확하고 집행 가능한 기대치를 설정했다"고 주장했다. 그러나 호주 보전 재단의 국가 생물다양성 정책 책임자 Brendan Sydes는 이 기준이 "자연을 위한 기준을 높이지 않는다"며 "이러한 절차가 기준에 명시된 결과와 목표를 실제로 달성해야 한다는 요구 사항이 없다"고 지적했다.

생물다양성 위원회의 정책 및 혁신 책임자 Lis Ashby는 호주의 멸종 위기 종 개체수가 지난 20년 동안 평균 50% 감소했으며, 이 기준이 "그 문제를 전혀 해결하지 못할 것"이라고 지적했다. 그녀는 "결과가 끔찍하더라도 노력에 금메달을 주는 것과 같다"고 덧붙였다.

Watt는 금요일 Sky News에 기준이 "현재의 '선택형 모험' 접근 방식보다 환경 승인을 받기 위한 요구 사항에 대해 더 명확성을 제공할 것"이라고 말했다. 측정 가능한 목표를 제거하고 '그냥 최선을 다해'로 대체하는 것보다 더 명확한 것은 없기 때문이다.