Yeşil gruplar, Albanese hükümetini, nesli tükenmekte olan türleri ve ekosistemleri korumak için oldukça makul bir teklifi alıp, iyice sulandırarak neredeyse sadece iyi niyetlerden oluşan hüzünlü bir su birikintisine dönüştürmekle suçluyor.
Ulusal çevre standartlarının, Kasım ayında parlamento tarafından kabul edilen Avustralya'nın doğa yasaları reformlarının ana satış noktası olması gerekiyordu. Hükümet, ulusal çevresel öneme sahip projeler - nesli tükenmekte olan yaban hayatı, dünya mirası alanları ve Büyük Set Resifi gibi - için bir taslak standart üzerinde istişarede bulunuyordu, ancak çevreciler son versiyonun, geliştirmelerin belirli çevresel hedefleri fiilen karşılaması yönündeki can sıkıcı gerekliliği kaldırdığını söylüyor.
Perşembe günü yayınlanan taslak standarttaki değişikliklere göre, geliştiriciler artık gerekli çevresel sonuçlara ulaşılabileceğini doğrudan göstermek yerine, çevresel değerlendirmelerinde belirli süreçleri veya “ilkeleri” takip etmeleri halinde hedefleri karşılamış sayılacak. Vahşi Doğa Derneği bunu bir geri adım olarak nitelendirirken, biyolojik çeşitlilik politikası ve kampanya yöneticisi Melanie Audrey, taslağın “zayıf dille dolu, boşluklar içerdiğini ve doğayı korumak için net kırmızı çizgiler belirlemediğini” belirtti.
WWF-Avustralya, en son versiyonun geçen yıl yayınlanan ilk taslaktan daha zayıf olduğuna ve Graeme Samuel tarafından önerilen açık, ölçülebilir standartlardan daha da uzak olduğuna dikkat çekti. Eski rekabet gözlemcisi başkanının 2020'deki Çevre Koruma ve Biyolojik Çeşitliliği Koruma Yasası incelemesi, Avustralya'nın yasalarının doğada kısmen çok süreç odaklı olduğu için başarısız olduğunu tespit etmiş ve ölçülebilir sonuçlar zorunlu kılan ulusal standartlar önermişti. Doğal olarak, hükümet sürece daha da ağırlık vermeye karar verdi.
Tüm bunlar, Anthony Albanese'nin Batı Avustralya'daki bir madencilik konferansında eyalet ve bölge hükümetlerine federal çevresel değerlendirmeler konusunda karar vermelerine izin veren planları ilerletmeleri için 45 milyon dolar açıkladığı haftayla aynı haftaya denk geliyor. Teoride bu, eyaletlerin yeni ulusal standartları kullanarak projelerin ulusal doğa yasası gerekliliklerini karşılayıp karşılamadığına karar vermesine izin vererek onayları kolaylaştırıyor - ancak bu standartların gerçekte ne gerektirdiği bir sır olarak kalıyor.
Federal çevre bakanı Murray Watt Perşembe günü, hükümetin önümüzdeki haftalarda daha fazla önerilen standart yayınlayacağını ve ilk setin yıl ortasına kadar tamamlanmasını umduğunu söyleyerek taslağın “en değerli türlerimiz, habitatlarımız ve miras alanlarımız üzerindeki etkiler konusunda net ve uygulanabilir beklentiler belirlediğini” iddia etti. Ancak Avustralya Koruma Vakfı'nın ulusal biyolojik çeşitlilik politika sorumlusu Brendan Sydes, standardın “doğa için çıtayı yükseltmediğini” belirterek, “bu süreçlerin standartta ifade edilen sonuçları ve hedefleri fiilen sağlaması yönünde bir gereklilik yok” dedi.
Biyoçeşitlilik Konseyi'nden politika ve inovasyon lideri Lis Ashby, Avustralya'nın nesli tükenmekte olan tür popülasyonlarının son yirmi yılda ortalama %50 azaldığına dikkat çekerek bu standardın “bunu hiçbir şekilde ele almayacağını” söyledi. “İnsanlara sonuçlar berbat olsa bile çaba gösterdikleri için altın yıldız veriyor” diye ekledi.
Watt Cuma günü Sky News'e standartların “şu anki 'kendi maceranı seç' yaklaşımı yerine, çevresel onay almak için ne tür gereklilikler olacağı konusunda daha fazla netlik sağlayacağını” söyledi. Çünkü ölçülebilir hedefleri kaldırıp yerine “sadece elinden gelenin en iyisini yap” koymaktan daha net bir şey olamaz.