環境団体は、アルバニージー政権が絶滅危惧種や生態系を保護するための、まともな提案を、まあ、骨抜きにして、結局はただの悲しい善意の水たまりにしたと非難している。

全国環境基準は、11月に議会を通過した自然法改革の主要な売りのはずだった。政府は国家的に重要なプロジェクト（絶滅危惧種、世界遺産地域、グレートバリアリーフなど）のための基準案について協議してきたが、環境保護論者によると、最新版では開発が特定の環境目標を実際に達成するという厄介な要件が削除されたという。

木曜日に発表された基準案の変更によると、開発者は環境評価で特定のプロセスや「原則」に従えば目標を達成したとみなされ、必要な環境成果が達成できることを直接示す必要はなくなる。ザ・ワイルダネス・ソサエティはこれを後退と呼び、生物多様性政策・キャンペーンマネージャーのメラニー・オードリー氏は、この案は「弱い表現と抜け穴にまみれ、自然を守るための明確なレッドラインを設定できていない」と指摘した。

WWFオーストラリアは、最新版は昨年発表された最初の案よりも弱く、グレアム・サミュエルが提案した明確で測定可能な基準からさらに遠ざかっていると指摘した。元競争監視委員長の2020年の環境保護・生物多様性保全法のレビューでは、オーストラリアの法律が自然を守れなかった理由の一部はプロセスに焦点を当てすぎていることであり、測定可能な成果を義務付ける全国基準を推奨していた。当然ながら、政府はプロセスにさらに力を入れることにした。

これらはすべて、アンソニー・アルバニージーが西オーストラリア州の鉱業会議で、州・準州政府に連邦の環境評価に関する決定を任せる計画を進めるために4500万ドルを発表したのと同じ週に起きている。理論上は、州が新しい全国基準を使ってプロジェクトが国家自然法の要件を満たしているかどうかを判断できるようにすることで承認を合理化するが、その基準が実際に何を要求するかは謎のままである。

連邦環境大臣マレー・ワットは木曜日、政府は今後数週間でさらに多くの基準案を発表し、最初のセットを年央までに確定させたいと述べ、この案は「最も貴重な種、生息地、遺産地域への影響に関する明確で執行可能な期待を設定する」と主張した。しかし、オーストラリア自然保護財団の国家生物多様性政策責任者ブレンダン・サイデス氏は、この基準は「自然のハードルを上げるものではなく」、「これらのプロセスが基準で表現された成果と目標を実際に達成するという要件はない」と述べた。

生物多様性協議会の政策・イノベーション責任者リス・アシュビー氏は、オーストラリアの絶滅危惧種の個体数は過去20年間で平均50％減少しており、この基準は「それにまったく対処できない」と指摘した。彼女はさらに、「結果がひどくても、努力に金メダルを与えるようなものだ」と付け加えた。

ワット氏は金曜日にスカイニュースに対し、この基準は「現行の『自分で冒険を選べ』的なアプローチではなく、環境承認を得るためにどのような要件があるかについて、より明確さを提供する」と語った。測定可能な目標を削除して「とにかく最善を尽くせ」に置き換えることが、明確さと言えるだろうか。