長年、中国は内燃機関が引退ホームに入る準備ができているかのように見せかけてきた。今や中国自動車産業は、その老いた獣がまだ戦う力を持っていることを証明している。

EVに全力投球し、世界最大のバッテリーサプライチェーンを構築し、国内での電気自動車普及率を50%以上に押し上げた後、中国の大手自動車メーカーのいくつかは、ガソリン技術に再び巨額の資金を注ぎ込んでいる。後退としてではなく、第二戦線として。

まずはっきりさせておこう：中国はEVを放棄していない。BYDのような企業は依然として世界の電気自動車販売を支配しており、中国はバッテリー生産の大部分を掌握している。しかし、GeelyやCheryのようなブランドは、これまでに見た中で最も先進的な燃焼エンジンを開発している。それは彼らがEVを信じていないからではなく、戦略のもう一つの層に過ぎない。

Geelyは最近、最新のハイブリッドシステムで48.4%の熱効率を達成した。Cheryはさらに進んで48.5%を主張している。参考までに、長年効率のベンチマークとされてきたトヨタ・プリウスは約44%である。この差は工学的に大きく、内燃機関が止まっていないことを示している。

中国の国内市場は急速に電化しているが、世界の他の地域は同じ速度で動いていない。ほとんどの世界市場は依然としてガソリンに大きく依存しているため、中国の自動車メーカーは賢明なことをしている：中国と先進国市場向けのEV、そして世界輸出向けの超効率的なハイブリッドとICE車。これらの自動車メーカーは二者択一ではなく、両方で最大の利益を得ようとしている。

中国国内の競争は熾烈だ。ブランドが多すぎ、車が多すぎるため利益率は縮小しており、企業は海外に目を向けている。多くの市場、特に発展途上国では、EVインフラがまだ整っていない。そこで登場するのが高効率ハイブリッドだ：導入が容易で、ランニングコストが安く、完全な充電ネットワークを必要としない。

欧米ブランドが電化のタイムラインに重点を置いている一方で、中国の自動車メーカーはすべてを同時に改善している：より良いEV、より良いバッテリー、よりスマートなハイブリッド、より効率的なガソリンエンジン。そのような並行開発は競争するのが難しい。

長年、電気がガソリンを置き換えるという物語があったが、現実はもっと複雑だ。内燃機関は一夜にして消えることはなく、改良され、最適化され、かつてないほど効率的なハイブリッドシステムに統合されている。中国はその進化もリードしたいと考えており、単一の結果に賭けるのではなく。世界が電気対ガソリンで議論している間、中国は両方を構築し、非常に上手くなっている。それが最も賢い動きかもしれない。