Jahrelang tat China so, als wäre der Verbrennungsmotor bereit für den Ruhestand. Jetzt beweist die chinesische Autoindustrie, dass die alte Bestie noch Kampfgeist hat.

Nachdem China voll auf E-Autos gesetzt, die weltweit größte Batterie-Lieferkette aufgebaut und die Elektroquote im Inland auf über 50% getrieben hat, pumpen einige der größten chinesischen Autobauer wieder ernsthaft Geld in Benzin-Technik. Nicht als Rückschritt, sondern als zweite Front.

Lassen Sie es uns gleich klarstellen: China hat die E-Autos nicht aufgegeben. Unternehmen wie BYD dominieren weiterhin den globalen Elektroabsatz, und das Land kontrolliert einen riesigen Anteil der Batterieproduktion. Dennoch entwickeln Marken wie Geely und Chery einige der fortschrittlichsten Verbrennungsmotoren, die wir je gesehen haben. Nicht, weil sie nicht an E-Autos glauben; es ist nur eine weitere Schicht ihrer Strategie.

Geely erreichte kürzlich 48,4% thermischen Wirkungsgrad mit seinem neuesten Hybridsystem. Chery ging noch weiter und behauptete 48,5%. Zum Vergleich: Der Toyota Prius, lange als Effizienz-Benchmark angesehen, liegt bei etwa 44%. Diese Lücke ist in technischer Hinsicht gewaltig und zeigt uns, dass der Verbrennungsmotor nicht stillsteht.

Chinas heimischer Markt mag sich rasant elektrifizieren, aber der Rest der Welt bewegt sich nicht im gleichen Tempo. Die meisten globalen Märkte sind noch stark auf Benzin angewiesen, also machen chinesische Autobauer etwas Kluges: E-Autos für China und fortgeschrittene Märkte, hocheffiziente Hybride und Verbrenner für den globalen Export. Diese Hersteller machen kein Entweder-Oder; sie spielen beide Seiten für maximale Gewinne.

Der Wettbewerb in China ist brutal. Die Margen schrumpfen, weil es zu viele Marken und zu viele Autos gibt, also schauen die Unternehmen nach außen. In vielen Märkten, besonders in Entwicklungsländern, ist die E-Auto-Infrastruktur einfach nicht bereit. Hier kommen hocheffiziente Hybride ins Spiel – einfacher einzuführen, günstiger im Betrieb und ohne vollständiges Ladenetz.

Während westliche Marken stark auf Elektrifizierungsfahrpläne fokussiert sind, verbessern chinesische Autobauer alles auf einmal: bessere E-Autos, bessere Batterien, intelligentere Hybride und effizientere Benzinmotoren. Diese Art der parallelen Entwicklung ist schwer zu konkurrieren.

Jahrelang lautete die Erzählung, dass Elektro Benzin ersetzt, aber die Realität ist komplizierter. Der Verbrennungsmotor verschwindet nicht über Nacht; er wird verfeinert, optimiert und in Hybridsysteme integriert, die effizienter sind als je zuvor. China will auch diese Entwicklung anführen, anstatt auf ein einziges Ergebnis zu setzen. Während die Welt über Elektro vs. Benzin streitet, baut China beides und wird darin sehr gut. Das könnte der klügste Schachzug von allen sein.