Годами Китай делал вид, что двигатель внутреннего сгорания готов к дому престарелых. Теперь китайская автоиндустрия доказывает, что у старого зверя ещё есть порох.

После того как Китай полностью ушёл в электромобили, построил крупнейшую в мире цепочку поставок аккумуляторов и довёл долю электрокаров до 50% на внутреннем рынке, некоторые крупнейшие автопроизводители страны вкладывают серьёзные деньги обратно в бензиновые технологии. Не как шаг назад, а как второй фронт.

Давайте сразу проясним: Китай не отказался от электромобилей. Такие компании, как BYD, по-прежнему доминируют в мировых продажах электрокаров, а страна контролирует огромную долю производства аккумуляторов. Однако такие бренды, как Geely и Chery, разрабатывают одни из самых совершенных двигателей внутреннего сгорания, которые мы когда-либо видели. Это не потому, что они не верят в электромобили; это просто ещё один слой их стратегии.

Geely недавно достигла 48,4% термического КПД в своей новейшей гибридной системе. Chery пошла ещё дальше, заявив о 48,5%. Для сравнения: Toyota Prius, долгое время считавшийся эталоном эффективности, держится на уровне около 44%. Этот разрыв огромен с инженерной точки зрения и говорит нам о том, что двигатель внутреннего сгорания не стоит на месте.

Внутренний рынок Китая быстро электрифицируется, но остальной мир движется не с той же скоростью. Большинство мировых рынков по-прежнему сильно зависят от бензина, поэтому китайские автопроизводители поступают умно: электромобили для Китая и развитых рынков, сверхэффективные гибриды и автомобили с ДВС для глобального экспорта. Эти производители не выбирают «или-или»; они играют на обе стороны ради максимальной прибыли.

Конкуренция внутри Китая жестока. Маржа сжимается, потому что слишком много брендов и слишком много машин, поэтому компании смотрят вовне. На многих рынках, особенно развивающихся, инфраструктура для электромобилей просто не готова. Вот где пригодятся высокоэффективные гибриды — их проще внедрить, дешевле эксплуатировать, и они не требуют полной сети зарядных станций.

Пока западные бренды сосредоточены на сроках электрификации, китайские автопроизводители улучшают всё сразу: лучшие электромобили, лучшие аккумуляторы, более умные гибриды и более эффективные бензиновые двигатели. С таким параллельным развитием трудно конкурировать.

Годами считалось, что электричество заменяет бензин, но реальность сложнее. Двигатель внутреннего сгорания не исчезнет за одну ночь; он совершенствуется, оптимизируется и интегрируется в гибридные системы, которые эффективнее, чем когда-либо. Китай хочет возглавить и эту эволюцию, а не ставить на единственный исход. Пока мир спорит об электричестве против бензина, Китай строит и то, и другое и становится в этом очень хорош. Возможно, это самый умный ход из всех.