Grupurile ecologiste au acuzat guvernul Albanese că a luat o propunere perfect decentă pentru protejarea speciilor și ecosistemelor amenințate și, ei bine, a diluat-o până când nu mai e decât o băltoacă tristă de intenții bune.

Standardele naționale de mediu trebuiau să fie principalul punct forte al reformelor legilor naturii din Australia, adoptate de parlament în noiembrie. Guvernul a consultat un proiect de standard pentru proiecte de importanță națională de mediu - gândiți-vă la fauna sălbatică pe cale de dispariție, zonele patrimoniului mondial și Marea Barieră de Corali - dar ecologiștii spun că cea mai recentă versiune a eliminat cerința enervantă ca dezvoltările să îndeplinească efectiv obiective specifice de mediu.

Conform modificărilor aduse proiectului de standard publicate joi, dezvoltatorii vor fi considerați că au îndeplinit obiectivele dacă urmează anumite procese sau „principii” în evaluările lor de mediu, în loc să demonstreze direct că rezultatele de mediu cerute pot fi atinse. The Wilderness Society a numit acest lucru un pas înapoi, managerul de politici pentru biodiversitate și campanii, Melanie Audrey, notând că proiectul este „plin de limbaj slab, lacune și nu stabilește linii roșii clare pentru a proteja natura.”

WWF-Australia a subliniat că cea mai recentă versiune este mai slabă decât primul proiect publicat anul trecut și mai îndepărtată de standardele clare și măsurabile propuse de Graeme Samuel. Fostul președinte al comisiei de concurență, în revizuirea sa din 2020 a Legii privind protecția mediului și conservarea biodiversității, a constatat că legile Australiei au eșuat în protejarea naturii parțial pentru că erau prea concentrate pe proces, recomandând standarde naționale care să impună rezultate măsurabile. Așa că, în mod natural, guvernul a decis să se dubleze pe proces.

Toate acestea se întâmplă în aceeași săptămână în care Anthony Albanese a folosit o conferință minieră în Australia de Vest pentru a anunța 45 de milioane de dolari pentru guvernele statelor și teritoriilor pentru a avansa planurile care le permit să ia decizii privind evaluările federale de mediu. În teorie, acest lucru simplifică aprobările permițând statelor să decidă dacă proiectele îndeplinesc cerințele legii naționale privind natura, folosind noile standarde naționale - deși ceea ce necesită de fapt aceste standarde rămâne un mister.

Ministrul federal al mediului, Murray Watt, a declarat joi că guvernul va publica mai multe standarde propuse în săptămânile următoare și speră să finalizeze primul set până la jumătatea anului, susținând că proiectul „stabilește așteptări clare și executorii cu privire la impacturile asupra celor mai prețioase specii, habitate și locuri de patrimoniu.” Dar ofițerul național de politici pentru biodiversitate al Fundației Australiane pentru Conservare, Brendan Sydes, a spus că standardul nu „ridică ștacheta pentru natură,” notând că „nu există nicio cerință ca aceste procese să livreze efectiv rezultatele și obiectivele exprimate în standard.”

Lis Ashby, responsabilă de politici și inovare la Consiliul pentru Biodiversitate, a subliniat că populațiile de specii amenințate din Australia au scăzut în medie cu 50% în ultimele două decenii, iar acest standard „nu va rezolva deloc asta.” Ea a adăugat: „Le oferă oamenilor o stea de aur pentru efort, chiar dacă rezultatele sunt teribile.”

Watt a declarat vineri la Sky News că standardele vor oferi „mai multă claritate cu privire la ce fel de cerințe vor exista pentru a obține o aprobare de mediu, în loc de abordarea de tip alege-ți-propria-aventură pe care o avem în prezent.” Pentru că nimic nu spune claritate ca eliminarea obiectivelor măsurabile și înlocuirea lor cu „doar încearcă cât poți de bine.”