암시 남성이 헛간에서 나와 나를 맞이했을 때, 그는 자신의 갓난아들 죽음이 전국적인 뉴스가 되었다는 것을 전혀 몰랐다. 그 남자는 밀짚모자, 검은 바지, 그리고 긴팔 파란 셔츠 위에 멜빵을 입고 있었다. 비슷한 옷을 입은 그의 아들 중 한 명은 근처 들판에서 말이 끄는 쟁기를 이끌고 있었다.

그 남자는 대부분의 암시 사람들처럼 자신과 가족이 TV를 보지 않고 인터넷을 사용하지 않는다고 말했다. 그들은 신문도 읽지 않는다. 그래서 그들은 지난 화요일 펜실베이니아 주지사 조시 샤피로가 35년 만에 주에서 처음으로 '홍역 관련' 사망자 두 명을 발표하는 기자회견을 열었다는 사실을 내가 알려줄 때까지 몰랐다. 사망한 두 사람 모두 랭카스터 카운티 출신이었는데, 이곳은 미국에서 가장 큰 암시 공동체가 있는 곳으로, 주에서 수개월째 이어진 홍역 발병으로 가장 큰 피해를 입었다.

그들은 또한 샤피로의 정치적 반대자들이 그가 사망을 정치적 점수를 얻는 데 이용했다고 비난하고 있다는 사실이나, 카운티 검시관이 나중에 기자들에게 자신의 사무실이 홍역 양성 반응을 보인 영아에 대해 부검을 수행했지만 사망 원인은 비장 파열이었다고 말한 사실도 몰랐다. 이 혼란으로 인해 보건복지부 장관 로버트 F. 케네디 주니어는 X에서 샤피로를 조롱하며 그의 기자회견을 '부적절하다'고 부르고 '전염병 공포를 정치적 이득을 위해 무기화하는 예'라고 말했다. 증거 없이 케네디는 '사망은 주지사의 야심 찬 직원 중 한 명이 완전히 날조한 것일 수도 있다'고 썼다.

암시 남성은 가족의 사생활을 보호하기 위해 자신과 가족의 이름이나 정확한 거주지를 공개하지 말아 달라고 요청했다. 그의 아들은 많은 논란의 대상이 된 신생아로 공개적으로 확인되지 않았다. 그러나 사망 상황은 일치했고, 내가 그에게 뉴스에 보도된 사건에 대해 말했을 때 그는 그것이 자신의 아들처럼 들린다고 말했다. 내가 가족의 인적 사항을 랭카스터 카운티 검시관 스티븐 디아만토니에게 확인했을 때, 그는 사무실이 현재 지역에서 추가 영아 사망을 조사하고 있지 않다고 말했다. 더 추궁하자, 디아만토니는 자신의 사무실이 조사 중인 아이의 신원을 확인하거나 부인할 수 없다고 말했다.

아버지가 나에게 들려준 이야기는 검시관과 주정부의 설명에서 빠진 많은 세부 사항을 채워주었다. 그리고 정치적 싸움과 경쟁 이론 사이에서 실제 가족이 자녀의 죽음을 애도하고 있다는 것을 분명히 했다.

나는 어제 오후 시간을 보내며 신생아의 아버지와 어머니(존과 안나라고 부르겠다)와 이야기를 나누었다. 존과 내가 한동안 이야기한 후, 안나가 집에서 나와 처음에는 망설였지만 우리와 함께 앉기로 동의했다. 우리는 긴 자갈길 아래에 자리 잡은 엽서처럼 아름다운 농장이 내려다보이는 베란다의 테이블에 앉았다. 그들은 45에이커의 땅에서 주로 옥수수를 재배하며 약간의 건초와 담배도 재배한다. 집 옆에는 잘 가꾸어진 정원이 있고, 작은 닭장도 있다. 그들은 그 땅에서 20년 동안 살았고 13명의 자녀를 두고 있으며, 그중 일부는 베란다 근처에 서서 듣거나 스크린이 씌워진 창문 너머로 엿보고 있었다.

약 한 달 전, 존과 안나는 홍역이 그들의 공동체에 퍼지고 있다는 것을 알게 되었다. 마지막 집계에서 랭카스터 카운티는 올해 현재까지 210건의 사례를 기록했다. 존을 제외하고 가족 중 아무도 바이러스에 대한 예방 접종을 받지 않았다. 존은 누군가로부터 이 홍역 변종이 임산부에게 위험하지 않다는 말을 들었다고 말했지만, 그것을 믿을지 확신하지 못했다. (사실 홍역은 변종에 관계없이 심각한 임신 합병증을 유발할 수 있다.) 임신 중이었던 안나는 홍역이 아기에게 미칠 영향에 대해 걱정했지만, 감염을 피할 수는 없다고 생각했다. "너무 많은 사람들이 걸려서 우리는 그것을 피할 수 없다고 생각했어요,"라고 그녀는 말했다. 설사 안나가 그때 예방 접종을 받고 싶었더라도 너무 늦었을 것이다: CDC는 임산부에게 백신을 접종하는 것을 권장하지 않는다.

실제로,