관료적 논리의 놀라운 전시장에서, 이미 두 번의 심장마비를 견뎌낸 83세 암 생존자가 비응급 이송을 거부당한 후 의료 검사를 위해 왕복 4시간 운전을 강요당했다. 이유인즉슨 - 잠깐 기다려 보자 - 그가 차를 소유하고 있기 때문이다.

케레디기온 주 보스에 사는 찰스 스위프트는 지난 8월 심장 검사를 위해 펨브로크셔 주 하버퍼드웨스트의 위디부시 병원으로 의뢰되었다. 편도 거리는 70마일이다. 그가 비응급 이송에 대해 문의했을 때, 웨일스 구급차 서비스 신탁(WAST)의 한 전화 상담원은 그가 차량을 소유하고 있다는 사실을 알고 그를 거부했다. "연금생활자들이 왜 자기 차를 몰고 다녀야 하는지 이해할 수 없다"고 스위프트는 말했다. 아마도 그렇게 하느라 지친 몸을 회복하면서 말이죠.

세 가지 유형의 암 치료를 받고 두 번의 심장마비를 겪은 스위프트는 병원 택시에 전화했을 때 걷기, 계단 오르기, 차 소유 여부를 질문받았다고 한다. 세 가지 모두 '예'라고 답하자 "그럼 그걸 이용해야겠네요"라는 말을 들었다. "이해가 안 됩니다. 차가 있든 없든 무슨 차이가 있나요? 저는 83세입니다. 좋은 여정이 아니에요. 피곤했어요"라고 그는 말하며 절제의 미학을 마스터했다.

또 다른 경우, 스위프트는 금요일 오후에 다음 주 월요일 하버퍼드웨스트 예약을 위한 병원 이송이 취소되었다는 통보를 받고 예약 자체를 취소했다. 이후 예약을 위한 병원 이송을 받았을 때 그는 "매우 즐거웠고 전혀 문제가 없었다"고 묘사했다 - 시스템이 의도대로 작동하는 드문 모습이었다.

휴웰 다 대학 보건위원회 웹사이트에 따르면, 병원을 오가는 환자는 일반적으로 자신의 교통수단을 마련해야 한다. 그것이 불가능할 경우 일부 환자는 웨일스 구급차 서비스가 제공하는 비응급 환자 이송 자격을 얻을 수 있지만, 정기 투석이나 암 치료를 받거나, 들것이나 산소가 필요하거나, 자신의 휠체어로 이동하는 등의 기준을 충족해야만 한다. 대중교통은 현실적인 선택이 아니다: 보스에서 하버퍼드웨스트까지 기차는 각 방향으로 최소 3시간 30분이 걸린다.

케레디기온 의원들은 농촌 지역의 더 나은 병원 이송 시스템을 요구해왔다. 그러한 의원 중 한 명인 휴 휴즈는 보건위원회가 스위프트에게 두 번째 방문을 원했을 때 첫 예약 직후 그를 만났다. "그는 몹시 괴로워했습니다. 어떻게 해야 할지 몰랐어요. 첫 경험 후 완전히 지쳐 있었습니다"라고 휴즈는 말했다.

스위프트의 초기 이송 요청 후, 구급차 서비스는 그의 전화 통화를 검토했다. WAST의 운영 부국장 마크 해리스에 따르면, 서비스가 더 많은 정보를 가지고 있었다면 이송이 거부되지 않았을 것이다. "우리는 이제 프로세스를 변경했고, 전화 상담 팀에 교육을 실시했기 때문에 스위프트 씨가 다시 전화하면 다른 답변을 받을 것입니다"라고 해리스는 말했다. 그는 이송 수요와 예약까지의 이동 거리가 증가하여 자원에 부담을 주고 취소로 이어질 수 있다고 덧붙였다. "수요가 가용 자원을 초과하는 취소해야 하는 여정의 양이 증가하고 있습니다"라고 그는 말했다. "따라서 하루에 차량에 수용할 수 있는 것보다 더 많은 작업이 있는 경우가 발생할 것이며, 이를 해결하기 위해 현재 상당한 개선 프로그램을 진행 중입니다."

환자 이송에 관여하는 의원들과 자원봉사 단체들은 환자가 이송을 받더라도 예약 전날 취소되는 경우가 빈번하다고 말한다. 휴즈는 "우리 문 앞에 브롱글라이스에 아주 좋은 병원이 있지만 많은 서비스가 남쪽으로 이동하는 것 같습니다. 여행해야 하는 경우가 있을 수 있다는 점을 받아들여야 합니다. 그러나 이것이 훨씬 더 만연해지는 것 같습니다"라고 말했다.

란디술에 기반을 둔 지역 교통 서비스인 돌렌 테이피는 케레디기온과 카마던셔를 커버하는 42대의 차량과 160명의 자원봉사 운전자를 보유하고 있다.