В поразительном проявлении бюрократической логики 83-летний онкологический больной, уже переживший два сердечных приступа, был вынужден сам вести машину в четырехчасовой поездке туда и обратно на медицинские анализы после того, как ему отказали в неэкстренной перевозке, потому что — внимание — у него есть машина.

Чарльз Свифт, живущий в Борте, Кередигион, был направлен в больницу Уитибаш в Хаверфордуэсте, Пембрукшир, на кардиологические анализы в августе. Дорога составляет 70 миль в каждую сторону. Когда он поинтересовался неэкстренной перевозкой, оператор колл-центра Траста скорой помощи Уэльса (WAST) отказал ему, узнав, что у него есть автомобиль. «Я не могу понять, почему пенсионеры должны разъезжать на своей машине», — сказал Свифт, предположительно, восстанавливаясь после истощения от того, что он именно это и делал.

Свифт, который лечился от трех видов рака и перенес два сердечных приступа, рассказал, что когда он позвонил в больничное такси, его спросили, может ли он ходить, подниматься по лестнице и есть ли у него машина. Когда он ответил «да» на все три вопроса, ему сказали: «Тогда вам придется ею воспользоваться». «Я не понимаю. Какая разница, есть у тебя машина или нет? Мне 83 года. Это нелегкая поездка. Она утомительна», — сказал он, овладев искусством преуменьшения.

В другой раз Свифту в пятницу днем сообщили, что его больничный транспорт на прием в Хаверфордуэсте в следующий понедельник отменен, из-за чего он отменил прием вообще. Когда он в конце концов получил больничный транспорт на последующий прием, он описал его как «очень приятный, никаких проблем» — редкий проблеск системы, работающей как задумано.

На сайте Университетского совета здравоохранения Хайуэл Дда говорится, что пациенты, путешествующие в больницу и обратно, обычно должны сами организовывать транспорт. Когда это невозможно, некоторые пациенты могут иметь право на неэкстренную перевозку пациентов, предоставляемую Службой скорой помощи Уэльса, но только если они соответствуют критериям, таким как регулярный диализ или лечение рака, необходимость носилок или кислорода, или поездка в собственной инвалидной коляске. Общественный транспорт не является реалистичным вариантом: поезда из Борта в Хаверфордуэст идут минимум три с половиной часа в каждом направлении.

Члены совета в Кередигионе призвали к улучшению системы больничного транспорта в сельских районах. Хью Хьюз, один из таких членов совета, встретил Свифта вскоре после его первого приема, когда совет здравоохранения хотел, чтобы он вернулся на второй. «Он был в отчаянии. Он не знал, как он справится. Он был совершенно истощен после первого опыта», — сказал Хьюз.

После первоначального запроса Свифта на транспорт служба скорой помощи пересмотрела его телефонный звонок. По словам Марка Харриса, помощника директора по операциям WAST, в транспорте не было бы отказано, если бы у службы было больше информации. «Мы изменили наши процессы, и мы провели обучение для нашей команды приема звонков, так что когда мистер Свифт позвонит снова, он получит другой ответ», — сказал Харрис. Он добавил, что спрос на транспорт и расстояния, преодолеваемые до приемов, растут, что создает нагрузку на ресурсы и может привести к отменам. «Мы наблюдаем увеличение объема поездок, которые мы вынуждены отменять, когда спрос превышает наши доступные ресурсы», — сказал он. «Так что будут случаи, когда у нас больше работы, чем мы можем вместить в наши машины за день, [и] сейчас мы в середине значительной программы улучшений, чтобы решить эту проблему».

Члены совета и волонтерские организации, занимающиеся перевозкой пациентов, говорят, что даже когда пациент получает транспорт, бронирования часто отменяются за день до приема. Хьюз сказал: «У нас есть очень хорошая больница в Бронгайсе прямо на пороге, но многие услуги, похоже, перемещаются дальше на юг. Мы должны признать, что будут случаи, когда придется ехать. Но это, кажется, становится все более распространенным».

Dolen Teifi, служба общественного транспорта, базирующаяся в Лландисуле, имеет 42 автомобиля и 160 водителей-волонтеров, обслуживающих Кередигион и Кармартеншир.