नौकरशाही तर्क के एक अद्भुत प्रदर्शन में, 83 वर्षीय कैंसर से बचे एक व्यक्ति, जो पहले ही दो दिल के दौरे झेल चुके हैं, को मेडिकल टेस्ट के लिए चार घंटे का राउंड ट्रिप खुद गाड़ी चलाकर करने के लिए मजबूर किया गया, क्योंकि उसे गैर-आपातकालीन परिवहन से मना कर दिया गया था - और क्यों? क्योंकि उसके पास कार है।

चार्ल्स स्विफ्ट, जो बोर्थ, सेरेडिजियन में रहते हैं, को अगस्त में हार्ट टेस्ट के लिए हैवरफोर्डवेस्ट, पेमब्रोकशायर के विथीबुश अस्पताल में भेजा गया था। यह यात्रा एक तरफ 70 मील है। जब उन्होंने गैर-आपातकालीन परिवहन के बारे में पूछा, तो वेल्श एम्बुलेंस सर्विसेज ट्रस्ट (WAST) के एक कॉल हैंडलर ने यह जानकर उन्हें मना कर दिया कि उनके पास वाहन है। स्विफ्ट ने कहा, "मैं समझ नहीं पाता कि पेंशनभोगियों को अपनी कार में इधर-उधर क्यों दौड़ना पड़ता है," शायद वे ऐसा करने की थकान से उबरते हुए यह कह रहे थे।

स्विफ्ट, जिनका तीन प्रकार के कैंसर का इलाज हो चुका है और दो दिल के दौरे पड़ चुके हैं, ने कहा कि जब उन्होंने अस्पताल टैक्सी को फोन किया, तो उनसे पूछा गया कि क्या वे चल सकते हैं, सीढ़ियाँ चढ़ सकते हैं, और क्या उनके पास कार है। जब उन्होंने तीनों का जवाब हाँ में दिया, तो उनसे कहा गया: "तो आपको उसी का इस्तेमाल करना होगा।" उन्होंने कहा, "मैं समझ नहीं पाता। कार होने या न होने से क्या फर्क पड़ता है? मैं 83 साल का हूँ। यह अच्छी यात्रा नहीं है। यह थका देने वाली थी," - वे कम बोलने की कला में महारत हासिल कर रहे थे।

एक अन्य अवसर पर, स्विफ्ट को शुक्रवार दोपहर बताया गया कि अगले सोमवार को हैवरफोर्डवेस्ट में अपॉइंटमेंट के लिए उनका अस्पताल परिवहन रद्द कर दिया गया है, जिसके कारण उन्होंने अपॉइंटमेंट ही रद्द कर दिया। जब अंततः उन्हें बाद के अपॉइंटमेंट के लिए अस्पताल परिवहन मिला, तो उन्होंने इसे "बहुत सुखद, कोई समस्या नहीं" बताया - सिस्टम के इरादे के अनुसार काम करने की एक दुर्लभ झलक।

हायवेल ड्डा यूनिवर्सिटी हेल्थ बोर्ड की वेबसाइट कहती है कि अस्पताल आने-जाने वाले मरीजों से आम तौर पर अपना परिवहन खुद व्यवस्थित करने की अपेक्षा की जाती है। जब यह संभव न हो, तो कुछ मरीज वेल्श एम्बुलेंस सर्विस द्वारा प्रदान किए गए गैर-आपातकालीन रोगी परिवहन के लिए पात्र हो सकते हैं, लेकिन केवल तभी जब वे नियमित डायलिसिस या कैंसर उपचार प्राप्त करने, स्ट्रेचर या ऑक्सीजन की आवश्यकता होने, या अपनी व्हीलचेयर में यात्रा करने जैसे मानदंडों को पूरा करते हों। सार्वजनिक परिवहन एक व्यावहारिक विकल्प नहीं है: बोर्थ से हैवरफोर्डवेस्ट तक ट्रेनों में प्रत्येक दिशा में कम से कम साढ़े तीन घंटे लगते हैं।

सेरेडिजियन के पार्षदों ने ग्रामीण क्षेत्रों में बेहतर अस्पताल परिवहन प्रणाली की मांग की है। ह्यूज ह्यूजेस, ऐसे ही एक पार्षद, स्विफ्ट से उनके पहले अपॉइंटमेंट के कुछ समय बाद मिले जब हेल्थ बोर्ड चाहता था कि वे दूसरे के लिए लौटें। ह्यूजेस ने कहा, "वे व्याकुल थे। उन्हें समझ नहीं आ रहा था कि वे इसे कैसे संभालेंगे। पहले अनुभव के बाद वे पूरी तरह से थक चुके थे।"

स्विफ्ट के परिवहन के लिए शुरुआती अनुरोध के बाद, एम्बुलेंस सेवा ने उनकी फोन कॉल की समीक्षा की। WAST के सहायक संचालन निदेशक मार्क हैरिस के अनुसार, अगर सेवा के पास अधिक जानकारी होती तो परिवहन से मना नहीं किया जाता। हैरिस ने कहा, "हमने अब अपनी प्रक्रियाओं को बदल दिया है, और हमने अपनी कॉल लेने वाली टीम को कुछ प्रशिक्षण दिया है, ताकि जब श्री स्विफ्ट फिर से फोन करें, तो उन्हें अलग जवाब मिले।" उन्होंने कहा कि परिवहन की मांग और अपॉइंटमेंट के लिए तय की जाने वाली दूरियाँ बढ़ रही हैं, जिससे संसाधनों पर दबाव पड़ रहा है, जिसके कारण रद्दीकरण हो सकता है। उन्होंने कहा, "हम रद्द होने वाली यात्राओं की मात्रा में वृद्धि देख रहे हैं, जहाँ मांग हमारे उपलब्ध संसाधन से अधिक है। इसलिए ऐसे अवसर आएंगे जब हमारे पास एक दिन में हमारी गाड़ियों में जितना काम फिट हो सकता है उससे अधिक काम होगा [और] हम अभी इसे संबोधित करने के लिए एक महत्वपूर्ण सुधार कार्यक्रम के बीच में हैं।"

रोगी परिवहन में शामिल पार्षदों और स्वयंसेवी संगठनों का कहना है कि जब किसी मरीज को परिवहन मिल भी जाता है, तो अक्सर अपॉइंटमेंट से एक दिन पहले बुकिंग रद्द कर दी जाती है। ह्यूजेस ने कहा: "हमारे दरवाजे पर ब्रोंगलाइस में एक बहुत अच्छा अस्पताल है, फिर भी कई सेवाएँ दक्षिण की ओर पलायन कर रही हैं। हमें स्वीकार करना होगा कि ऐसे अवसर आएंगे जब आपको यात्रा करनी पड़ेगी। लेकिन ऐसा लगता है कि यह बहुत अधिक प्रचलित होता जा रहा है।"

ललैंडिसुल में स्थित एक सामुदायिक परिवहन सेवा, डोलेन टेफी के पास 42 वाहन और 160 स्वयंसेवी ड्राइवर हैं जो सेरेडिजियन और कार्मार्थेनशायर को कवर करते हैं।