एक ऐसी घटना जो चापलूसी की समझ रखने वाले किसी भी व्यक्ति को बिल्कुल भी आश्चर्यचकित नहीं करती, रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने स्पेसएक्स के सीईओ एलन मस्क को "सचमुच एक जीनियस" घोषित कर दिया है। कथित तौर पर दोनों रास्वेत के संबंध में "निकट संपर्क" में हैं, जो स्टारलिंक के लिए रूस का स्वदेशी जवाब है - क्योंकि सैटेलाइट इंटरनेट की दौड़ में देर से आने से बढ़कर "वैश्विक नवाचार" कुछ और नहीं हो सकता।

बुधवार को रूस-अफ्रीका शिखर सम्मेलन में बोलते हुए, पुतिन ने जोश में कहा, "एलन मस्क एक जीनियस हैं, सचमुच एक जीनियस। उनके पास पहले से ही कक्षा में 5,000 से अधिक ऐसे उपग्रह हैं, जबकि हम अभी पहले कदम उठा रहे हैं।" यह उस तारीफ की तरह है जो आमतौर पर उस बच्चे के लिए रखी जाती है जिसने अभी-अभी पॉटी ट्रेनिंग पूरी की हो, लेकिन यहाँ यह एक रॉकेट कंपनी वाले अरबपति पर लागू की गई है।

यह उभरती हुई दोस्ती भू-राजनीतिक बोझ के साथ आती है। मस्क ने हाल ही में यूक्रेनी राष्ट्रपति वोलोदिमीर ज़ेलेंस्की के प्रति नाराज़गी जताई है, जिसका देश 2022 से रूसी आक्रमण का सामना कर रहा है। इस महीने की शुरुआत में अमेरिका द्वारा रूस पर प्रतिबंधों में ढील देने के बाद, यूक्रेनी अधिकारियों को चिंता हुई कि यूक्रेन को स्टारशील्ड तक पहुंच खोनी पड़ सकती है - स्टारलिंक का सैन्य-ग्रेड संस्करण जिस पर यूक्रेनी सेनाएं युद्धक्षेत्र संचार के लिए निर्भर हैं।

वे चिंताएं बिल्कुल निराधार नहीं थीं। इस महीने की शुरुआत में लगभग 10 दिनों तक, यूक्रेनी ड्रोनों ने बार-बार कनेक्टिविटी खोई। द वॉल स्ट्रीट जर्नल के अनुसार, मस्क ने व्यक्तिगत रूप से स्पेसएक्स को यूक्रेन की स्टारलिंक पहुंच सीमित करने का आदेश दिया, हालांकि अन्य रिपोर्टों से पता चलता है कि आदेश व्हाइट हाउस से आया था। मस्क ने अपनी विशिष्ट शैली में, एक्स पर यह दावा करते हुए लिखा कि यूक्रेन ने "लोगों को मारने के लिए आक्रामक ड्रोन हमलों" के लिए तकनीक का उपयोग करके स्टारलिंक की सेवा की शर्तों का उल्लंघन किया है। क्योंकि "सेवा की शर्तों का उल्लंघन" का मतलब शाब्दिक युद्धक्षेत्र से बढ़कर कुछ और नहीं होता।

यूक्रेन में स्टारलिंक सेवा तब से सामान्य संचालन में लौटती दिख रही है - संभवतः इसलिए कि सभी ने "आक्रामक ड्रोन हमलों" वाक्यांश पर अच्छी तरह से लंबा विचार किया।

मस्क ने एक्स पर एक सहायक स्पष्टीकरण भी दिया: "यदि स्टारलिंक बंद कर दिया जाए, तो यूक्रेनी मोर्चा तुरंत ढह जाएगा। यह कोई धमकी नहीं है, यह केवल तथ्य का कथन है।" आह, क्लासिक "धमकी नहीं, बस तथ्य" वाला बचाव - जो बच्चों, सुपरविलेन और अब जाहिर तौर पर सैटेलाइट अधिकारियों को भी प्रिय है।