In einer Entwicklung, die absolut niemanden mit auch nur grundlegenden Kenntnissen der Schmeichelei überrascht, hat der russische Präsident Wladimir Putin den SpaceX-CEO Elon Musk als „wirklich ein Genie“ bezeichnet. Die beiden sollen in „engem Kontakt“ bezüglich Rassvet stehen, Russlands hausgemachter Antwort auf Starlink – denn nichts sagt „globale Innovation“ wie ein später Einstieg in das Rennen um Satelliteninternet.

Bei seiner Rede auf dem Russland-Afrika-Gipfel am Mittwoch schwärmte Putin: „Elon Musk ist ein Genie, wirklich ein Genie. Er hat bereits mehr als 5.000 solcher Satelliten im Orbit, während wir erst die ersten Schritte machen.“ Es ist die Art von Kompliment, die normalerweise einem Kleinkind vorbehalten ist, das gerade die Toilette gemeistert hat, aber hier auf einen Milliardär mit einer Raketenfirma angewendet wird.

Die aufkeimende Bromance bringt geopolitisches Gepäck mit sich. Musk hat kürzlich seine Frustration über den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj zum Ausdruck gebracht, dessen Land seit 2022 eine russische Invasion abwehrt. Nachdem die USA Anfang dieses Monats die Sanktionen gegen Russland gelockert hatten, wuchsen bei ukrainischen Beamten die Sorgen, dass die Ukraine den Zugang zu Starshield verlieren könnte – der militärischen Version von Starlink, auf die ukrainische Streitkräfte für die Kommunikation auf dem Schlachtfeld angewiesen sind.

Diese Bedenken waren nicht gerade unbegründet. Etwa 10 Tage lang Anfang dieses Monats kam es bei ukrainischen Drohnen zu häufigen Verbindungsabbrüchen. Laut dem Wall Street Journal ordnete Musk persönlich an, den Starlink-Zugang der Ukraine einzuschränken, während andere Berichte darauf hindeuten, dass die Anweisung aus dem Weißen Haus kam. Musk nutzte wie üblich X, um zu behaupten, die Ukraine habe gegen die Nutzungsbedingungen von Starlink verstoßen, indem sie die Technologie für „offensive Drohnenangriffe zur Tötung von Menschen“ einsetze. Denn nichts sagt „Verstoß gegen die Nutzungsbedingungen“ wie ein echter Kriegsschauplatz.

Der Starlink-Dienst in der Ukraine scheint inzwischen wieder normal zu funktionieren – vermutlich nachdem alle einmal lange und gründlich über den Ausdruck „offensive Drohnenangriffe“ nachgedacht haben.

Musk bot auf X auch eine hilfreiche Klarstellung an: „Würde Starlink abgeschaltet, würde die ukrainische Frontlinie sofort zusammenbrechen. Das ist KEINE Drohung, es ist einfach eine Feststellung.“ Ah, die klassische „keine Drohung, nur eine Tatsache“-Verteidigung – beliebt bei Kleinkindern, Superschurken und jetzt offenbar auch bei Satellitenmanagern.