Num desdobramento que não surpreende absolutamente ninguém com um conhecimento básico de bajulação, o presidente russo Vladimir Putin declarou que o CEO da SpaceX, Elon Musk, é “verdadeiramente um gênio”. Os dois estariam em “contato próximo” a respeito do Rassvet, a resposta caseira da Rússia ao Starlink — porque nada diz “inovação global” como uma entrada tardia na corrida da internet via satélite.

Falando na Cúpula Rússia-África na quarta-feira, Putin derramou-se: “Elon Musk é um gênio, verdadeiramente um gênio. Ele já tem mais de 5.000 desses satélites em órbita, enquanto nós estamos apenas dando os primeiros passos.” É o tipo de elogio geralmente reservado a uma criança que acabou de aprender a usar o penico, mas aplicado aqui a um bilionário dono de uma empresa de foguetes.

O romance em formação vem com bagagem geopolítica. Musk recentemente expressou frustração com o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, cujo país tem repelido uma invasão russa desde 2022. Depois que os EUA flexibilizaram as sanções contra a Rússia no início deste mês, autoridades ucranianas ficaram apreensivas com a possibilidade de a Ucrânia perder o acesso ao Starshield — a versão militar do Starlink da qual as forças ucranianas dependem para comunicações no campo de batalha.

Essas preocupações não eram exatamente infundadas. Por cerca de 10 dias no início deste mês, drones ucranianos sofreram perdas frequentes de conectividade. Segundo o The Wall Street Journal, Musk ordenou pessoalmente à SpaceX que limitasse o acesso da Ucrânia ao Starlink, embora outros relatos sugiram que a ordem veio da Casa Branca. Musk, em seu estilo característico, foi ao X alegar que a Ucrânia violou os termos de serviço do Starlink ao usar a tecnologia para “ataques ofensivos de drones para matar pessoas”. Porque nada diz “violação dos termos de serviço” como uma zona de guerra literal.

O serviço do Starlink na Ucrânia parece ter retomado as operações normais desde então — presumivelmente depois que todos pensaram bastante sobre a frase “ataques ofensivos de drones”.

Musk também ofereceu um esclarecimento útil no X: “Se o Starlink fosse desligado, a linha de frente ucraniana entraria em colapso imediatamente. Isto NÃO é uma ameaça, é simplesmente uma constatação de fato.” Ah, a clássica defesa do “não é uma ameaça, é só um fato” — amada por crianças pequenas, supervilões e, agora, aparentemente, executivos de satélites.