何千人もの人々が議会調査に対し、学生ローンを借りる前にその条件を理解していなかったと語った。これは、細かい文字を読まずに契約書にサインしたことのある人の数とほぼ同じだ。財務委員会が卒業生への課税に関する調査の一環として証拠を募ったところ、5万2000人以上が応じた。その半数以上が、自分が何にサインしたのか理解していなかったと答えた。
この調査は、イングランドのすべての学生ローン計画と返済条件が「合理的」かどうかを検討している。財務委員長のデイム・メグ・ヒリエ氏は「不満と動揺の規模と強さは圧倒的だ」と述べたが、これは議会用語で「苦情の手紙が山ほど来ている」という意味だ。この調査は、2012年9月から2023年7月までイングランドで発行され、現在もウェールズで発行されているプラン2ローンをめぐる論争を受けて開始された。
プラン2ローンの卒業生は、返済基準額（現在2万8470ポンド）を超える収入の9％を返済している。この基準額は2027年から2030年まで2万9385ポンドに凍結され、インフレに連動して上昇しない。つまり、卒業生は実質的に早期に返済を開始することになり、基準額を超える収入がある人は、学生ローン返済の対象となる給与の割合が大きくなる。どうやら、システムはすでに十分に苦痛ではなかったらしい。
4月、調査開始後、政府はイングランドの一部の学生ローンの金利を来年度6％に上限設定し、イラン戦争によるインフレ上昇のリスクから卒業生を保護すると発表した。活動家たちはこれを歓迎する一方、より広範な改革を求めている。全国学生連合の副会長アレックス・スタンレー氏は、このデータは「状況がいかに深刻かを示している」と述べた。学生や卒業生はすでにそれを知っている。なぜなら彼らがそれを実感しているからだ。「政府は繰り返し条件を変更し、銀行にはできないことをやってのけ、私たちに選択肢がないまま状況を悪化させ、経済的打撃を受けさせている。」
調査の一環として、委員会は16歳以上の誰でも体験を共有するよう呼びかけた。学生ローンを借りた4万9357人の回答者のほとんどが、ローンなしでは高等教育を受けられなかったと答えた。つまり、ローンか学位なしのどちらかだ。「残念ながら、これらの調査結果が示すのは、あまりにも多くの若者が学生ローンの重荷に圧倒され、やる気を失っているということだ」とデイム・メグ氏は述べた。
報告書は、「貧しい・中流所得」の学生が生涯で最も多く支払う一方、親の支援がある学生は前払いで授業料を支払い、利息や生涯返済の負担を回避しているという強い認識があると述べている。ある回答者はこう言った。「裕福な親を持つ学生が授業料の利息を完全に免除されるのは根本的に不公平だ。もし私が前払いした裕福な卒業生と同じ給料で同じ仕事をしていたら、彼らに比べてはるかに多く、はるかに長く支払うことになる。」
報告書はまた、学生ローンの返済が「住宅ローンの利用可能性を直接減少させる」と述べており、多くの回答者が借入限度額の低下、住宅購入の遅れ、住宅ローンの拒否を報告している。毎月200～600ポンドの返済は、住宅購入の頭金を貯めるのを「著しく遅らせるか妨げる」可能性がある。別の回答者はこう言った。「電話代より少なくてほとんど気にならないと言われた。今や大人になって毎月数百ポンド返済している。完全な嘘だった。住宅ローンの借入可能額や投資・消費できる金額が減った。」
回答者はまた、金利の仕組みが「説明されていなかった」ことや、条件が遡及的に「変更された」と述べている。これはFCA規制の商品では違法だが、どうやら学生ローンは銀行のルールが適用されないパラレルワールドで運営されているようだ。彼らは、ローンが「電話契約のようなもの」で「返済に気づかない」という主張が繰り返しなされたと感じていた。
委員会はまた、学生ローンの証拠の編集版を公表した。