Тысячи людей сообщили парламентскому расследованию, что не понимали условий своих студенческих кредитов до их оформления — что примерно равно числу людей, которые когда-либо подписывали контракт, не читая мелкий шрифт. Более 52 000 человек откликнулись на призыв Комитета по казначейству предоставить доказательства для его расследования налогообложения выпускников. Более половины заявили, что не понимали, на что подписывались.

Расследование изучает все планы студенческих кредитов в Англии и то, являются ли условия погашения «разумными». Председатель Комитета по казначейству дама Мэг Хиллиер сказала: «Масштабы и сила разочарования и огорчения огромны», что на парламентском языке означает «мы получили кучу злых писем». Расследование было начато после споров вокруг кредитов Плана 2, выданных в Англии с сентября 2012 по июль 2023 года и все еще выдаваемых в Уэльсе.

Выпускники с кредитами Плана 2 выплачивают 9% от всего, что зарабатывают сверх порога погашения, который в настоящее время составляет £28 470. Этот порог останется замороженным на уровне £29 385 с 2027 по 2030 год, а не будет расти вместе с инфляцией. Это означает, что выпускники фактически начнут погашать кредит раньше, а те, кто зарабатывает выше порога, увидят, что большая часть их зарплаты уходит на выплаты по студенческому кредиту — потому что, видимо, система не была достаточно болезненной.

В апреле, после начала расследования, правительство заявило, что проценты по некоторым студенческим кредитам в Англии будут ограничены 6% в следующем учебном году, чтобы защитить выпускников от риска роста инфляции из-за войны в Иране. Активисты приветствовали это, но призвали к более широким реформам. Алекс Стэнли, вице-президент Национального союза студентов, сказал, что данные показывают, «насколько плачевна ситуация». Студенты и выпускники уже знали это, потому что они живут с этим: «Правительства неоднократно меняли условия, что не может сделать ни один банк, ухудшая положение, в то время как у нас нет другого выбора, кроме как принять финансовый удар».

В рамках расследования комитет пригласил всех старше 16 лет поделиться своим опытом. Из 49 357 респондентов, взявших студенческие кредиты, большинство сказали, что не смогли бы получить высшее образование без них — так что либо кредит, либо никакого диплома. «К сожалению, эти результаты говорят нам о том, что слишком много молодых людей чувствуют себя перегруженными и деморализованными из-за своего студенческого долга», — сказала дама Мэг.

В отчете говорится, что существует сильное мнение, что «бедные студенты и студенты со средним достатком» платят больше всего в течение жизни, в то время как те, у кого есть поддержка родителей, оплачивают обучение авансом и избегают процентов и пожизненного бремени погашения. Один респондент сказал: «Это принципиально несправедливо, что студенты с богатыми родителями могут быть выкуплены из уплаты процентов по их плате за обучение. Если я получаю ту же зарплату и выполняю ту же работу, что и богатый выпускник, который заплатил авансом, я заплачу гораздо больше и гораздо дольше по сравнению с ним».

В отчете также говорится, что выплаты по студенческим кредитам «напрямую снижают доступность ипотеки», причем многие респонденты сообщают о более низких лимитах заимствований, отсрочке покупки жилья или отказах в ипотеке. Ежемесячные выплаты, которые могут составлять от £200 до £600, могут «значительно замедлить или предотвратить» накопление на первоначальный взнос за дом. Другой респондент сказал: «Мне сказали, что это будет меньше, чем счет за телефон, и почти незаметно. Теперь я взрослый человек, выплачивающий сотни фунтов в месяц. Это была полная ложь. Это снизило мою доступность ипотеки, сумму, которую я могу инвестировать или тратить в экономике».

Респонденты также сказали, что «механизмы начисления процентов не были объяснены» и что «условия были изменены» задним числом, что было бы незаконно для продуктов, регулируемых FCA, — но, видимо, студенческие кредиты действуют в параллельной вселенной, где правила банков не применяются. Они чувствовали, что были неоднократные заявления о том, что кредиты «как контракт на телефон» и «вы не заметите выплат».

Комитет также опубликовал подборку выдержек из студенческих кредитов.