Mii de oameni au spus unei anchete parlamentare că nu au înțeles termenii și condițiile împrumuturilor lor studențești înainte de a le contracta - cam același număr de oameni care au semnat vreodată un contract fără să citească literele mici. Peste 52.000 de persoane au răspuns la o cerere de dovezi a Comitetului Trezoreriei pentru ancheta sa privind impozitarea absolvenților. Peste jumătate au spus că nu au înțeles ce au semnat.

Ancheta analizează toate planurile de împrumut studențesc din Anglia și dacă termenii de rambursare sunt „rezonabili”. Președinta Comitetului Trezoreriei, Dame Meg Hillier, a spus că „amploarea masivă și puterea frustrării și supărării este puternică”, ceea ce în limbaj parlamentar înseamnă „avem o mulțime de scrisori furioase”. Ancheta a fost lansată în urma controversei legate de împrumuturile Plan 2, emise în Anglia între septembrie 2012 și iulie 2023 și încă emise în Țara Galilor.

Absolvenții cu împrumuturi Plan 2 au rambursat 9% din tot ce câștigă peste pragul de rambursare, care în prezent este de 28.470 de lire sterline. Acest prag va rămâne înghețat la 29.385 de lire sterline între 2027 și 2030, în loc să crească odată cu inflația. Asta înseamnă că absolvenții vor începe efectiv să ramburseze mai devreme, iar cei care câștigă peste prag vor vedea o proporție mai mare din salariu supusă rambursărilor de împrumut studențesc - pentru că, aparent, sistemul nu era deja suficient de dureros.

În aprilie, după lansarea anchetei, guvernul a spus că dobânda la unele împrumuturi studențești din Anglia va fi plafonată la 6% în următorul an universitar pentru a proteja absolvenții de riscul inflației crescânde din cauza războiului din Iran. Activiștii au salutat această măsură, dar au cerut reforme mai ample. Alex Stanley, vicepreședintele Uniunii Naționale a Studenților, a spus că datele arată „cât de condamnabilă este situația”. Studenții și absolvenții știau deja asta, pentru că o trăiesc: „Guvernele au schimbat în mod repetat termenii, într-o mișcare pe care nicio bancă nu ar putea să o facă, înrăutățind condițiile în timp ce noi nu avem altă opțiune decât să suportăm lovitura financiară.”

Ca parte a anchetei, comitetul a invitat pe oricine peste 16 ani să își împărtășească experiențele. Dintre cei 49.357 de respondenți care au contractat împrumuturi studențești, majoritatea au spus că nu ar fi putut urma învățământul superior fără unul - așadar, fie împrumutul, fie fără diplomă. „Din păcate, ceea ce ne spun aceste constatări este că mult prea mulți tineri se simt copleșiți și demoralizați de datoria lor studențească”, a spus Dame Meg.

Raportul afirmă că există o percepție puternică potrivit căreia studenții „mai săraci și cu venituri medii” plătesc cel mai mult pe parcursul vieții, în timp ce cei cu sprijin parental au plătit taxele în avans și au evitat dobânda și povara rambursării pe viață. Un respondent a spus: „Este fundamental nedrept ca studenții cu părinți bogați să poată fi cumpărați din plata dobânzii la taxele lor de școlarizare în întregime. Dacă am același salariu și fac aceeași muncă ca un absolvent bogat care a plătit în avans, voi plăti mult mai mult și mult mai mult timp în comparație cu el.”

Raportul mai afirmă că rambursările împrumuturilor studențești „reduc direct disponibilitatea creditului ipotecar”, mulți respondenți raportând limite de împrumut mai mici, amânarea achiziției de locuințe sau refuzuri de credit ipotecar. Rambursările lunare, care pot fi între 200 și 600 de lire sterline, pot „încetini sau împiedica semnificativ” economisirea pentru avansul la casă. Un alt respondent a spus: „Mi s-a spus că va fi mai puțin decât o factură de telefon și abia sesizabil. Acum, ca adult, rambursez sute de lire pe lună. A fost o minciună totală. Mi-a redus capacitatea de a obține un credit ipotecar, suma pe care o pot investi sau cheltui în economie.”

Respondenții au mai spus că mecanismele dobânzii „nu au fost explicate” și că „termenii s-au schimbat” retroactiv, ceea ce ar fi ilegal la produsele reglementate de FCA - dar, aparent, împrumuturile studențești funcționează într-un univers paralel unde regulile băncilor nu se aplică. Ei au simțit că au existat afirmații repetate că împrumuturile sunt „ca un contract de telefon” și „nu vei observa rambursările.”

Comitetul a publicat, de asemenea, o compilație de pro