Binlerce kişi bir parlamento soruşturmasına, öğrenci kredilerini çekmeden önce şartlarını anlamadıklarını söyledi - ki bu, kabaca ince yazıyı okumadan sözleşme imzalayan herkesin sayısına eşit. Hazine Komitesi'nin mezunların vergilendirilmesine ilişkin soruşturması için yaptığı çağrıya 52.000'den fazla kişi yanıt verdi. Yarısından fazlası neye imza attıklarını anlamadıklarını söyledi.
Soruşturma, İngiltere'deki tüm öğrenci kredisi planlarını ve geri ödeme koşullarının 'makul' olup olmadığını inceliyor. Hazine Komitesi başkanı Dame Meg Hillier, 'hayal kırıklığı ve üzüntünün büyüklüğü ve yoğunluğu güçlü' dedi ki bu, parlamenter dilde 'çok sayıda kızgın mektup aldık' anlamına geliyor. Soruşturma, Eylül 2012 ile Temmuz 2023 arasında İngiltere'de verilen ve hala Galler'de verilen Plan 2 kredileriyle ilgili tartışmaların ardından başlatıldı.
Plan 2 kredisi olan mezunlar, şu anda 28.470 £ olan geri ödeme eşiğinin üzerinde kazandıkları her şeyin %9'unu geri ödüyorlar. Bu eşik, 2027'den 2030'a kadar enflasyonla yükselmek yerine 29.385 £'da dondurulacak. Bu, mezunların geri ödemeye daha erken başlayacağı ve eşiğin üzerinde kazananların maaşlarının daha büyük bir kısmının öğrenci kredisi geri ödemelerine tabi olacağı anlamına geliyor - çünkü görünüşe göre sistem zaten yeterince acı verici değildi.
Nisan ayında, soruşturma başlatıldıktan sonra hükümet, İngiltere'deki bazı öğrenci kredilerindeki faizin önümüzdeki akademik yılda %6 ile sınırlandırılacağını ve bunun mezunları İran savaşı nedeniyle yükselen enflasyon riskinden koruyacağını söyledi. Kampanyacılar bunu memnuniyetle karşıladı ancak daha geniş reformlar çağrısında bulundu. Ulusal Öğrenci Birliği başkan yardımcısı Alex Stanley, verilerin 'durumun ne kadar vahim olduğunu gösterdiğini' söyledi. Öğrenciler ve mezunlar bunu zaten biliyordu, çünkü yaşıyorlar: 'Hükümetler, hiçbir bankanın yapamayacağı bir hamleyle, koşulları defalarca değiştirdi, durumu daha da kötüleştirdi ve bizim mali darbeyi almaktan başka seçeneğimiz yok.'
Soruşturmanın bir parçası olarak komite, 16 yaş üstü herkesi deneyimlerini paylaşmaya davet etti. Öğrenci kredisi kullanmış 49.357 katılımcıdan çoğu, kredi olmadan yüksek öğrenime devam edemeyeceklerini söyledi - yani ya kredi ya da diploma yok. 'Ne yazık ki, bu bulgular bize çok fazla gencin öğrenci borcu yüzünden aşırı yük altında ve moralsiz olduğunu gösteriyor,' dedi Dame Meg.
Rapor, 'daha yoksul ve orta gelirli' öğrencilerin yaşamları boyunca en fazla ödemeyi yaptığı, ebeveyn desteği olanların ise harçları peşin ödeyerek faiz ve ömür boyu geri ödeme yükünden kurtulduğu yönünde güçlü bir algı olduğunu belirtiyor. Bir katılımcı şunları söyledi: 'Zengin ebeveynleri olan öğrencilerin, öğrenim ücretlerine faiz ödemekten tamamen kurtulabilmesi temelde adaletsiz. Aynı maaşı alıp aynı işi yapıyorsam, peşin ödeyen zengin bir mezuna kıyasla çok daha fazla ve çok daha uzun süre ödeyeceğim.'
Rapor ayrıca öğrenci kredisi geri ödemelerinin 'doğrudan ipotek erişilebilirliğini azalttığını' ve birçok katılımcının daha düşük borçlanma limitleri, gecikmiş ev sahipliği veya ipotek reddi bildirdiğini belirtiyor. Aylık 200 ila 600 £ arasında değişebilen geri ödemeler, ev depozitosu biriktirmeyi 'önemli ölçüde yavaşlatabilir veya engelleyebilir'. Başka bir katılımcı şunları söyledi: 'Bana bir telefon faturasından daha az olacağı ve neredeyse fark edilmeyeceği söylendi. Şimdi ayda yüzlerce sterlin geri ödeyen bir yetişkinim. Tamamen yalandı. İpotek alabilirliğimi, ekonomiye yatırım yapma veya harcama miktarımı azalttı.'
Katılımcılar ayrıca faiz mekanizmalarının 'açıklanmadığını' ve 'koşulların geriye dönük olarak değiştirildiğini' söyledi ki bu, FCA düzenlemeli ürünlerde yasa dışı olurdu - ancak görünüşe göre öğrenci kredileri, banka kurallarının geçerli olmadığı paralel bir evrende işliyor. Kredilerin 'bir telefon sözleşmesi gibi' olduğu ve 'geri ödemeleri fark etmeyeceksiniz' iddialarının tekrarlandığını hissettiler.
Komite ayrıca bir öğrenci kredisi derlemesi yayınladı.