英国の金融規制当局が、国内最大手銀行にとって悪い知らせをもたらした。彼らは最も脆弱な顧客に対して責任を果たしておらず、それはまるでライフガードが泳ぎ方を忘れたようなものだ。金融行動庁（FCA）によると、銀行はホームレスや経済的困難にある人々を、不適切なオンライン申請に誘導し、基本銀行口座（手数料無料、当座貸越なしの、銀行システムから締め出されそうな人々のために設計された口座）を提供していないという。

英国では400万人以上がこれらの無料口座を利用しており、提供銀行はバークレイズ、コーペラティブ銀行、HSBC、ロイズ銀行グループ（ハリファックス、バンク・オブ・スコットランド含む）、ネーションワイド住宅金融組合、ナットウェスト（RBS、アルスターバンク含む）、サンタンデール、TSB、ヴァージンマネーと名だたる顔ぶれだ。これらの口座では給与や給付金の受け取り、デビットカード、自動引き落とし、定時支払いが可能で、信用不良、破産、公的債務返済計画中の人でも開設できる。中にはホームレス支援のため、慈善団体と協力して身分証明を確認するものもある。

しかし、FCAの覆面調査では、基本銀行口座の体験の3分の1が「不良」または「非常に不良」と評価された。支店と電話での298件のやり取りのうち、「良好」または「非常に良好」はわずか28％、「普通」が38％、「不良」が20％、「非常に不良」が14％だった。具体的な問題として、必要な人（特に住所不定者）に口座を提供しなかったり、脆弱な顧客をニーズに合わないオンライン申請に誘導したりしたことが挙げられる。

FCAのリテール銀行部門ディレクター、エマド・アラダル氏は率直に述べた。「銀行口座は金融包摂にとって重要であり、これは基本銀行口座の恩恵を受けられる人々が見逃されないようにすることです。」9行は今後、初回から適切な口座を提供すること、標準的な身分証明書や固定住所がない人でも口座開設を容易にすること、脆弱な顧客にはオンライン申請以外の選択肢を提供することに合意した。

業界団体UKファイナンスの個人銀行部門ディレクター、ピーター・タイラー氏は問題を認めた。「誰にとっても一貫して良い結果を確保するために、さらにできることがあると認識しています。」同氏は、銀行が住宅慈善団体シェルターと協力して住所不定者が口座を開設できるようにする「Breaking the Cycle」制度を挙げた。進歩はあるのか？ おそらく。しかし今のところ、FCAの報告書は、一部の銀行が「基本」は「かろうじてアクセス可能」を意味しないことを思い出す必要があることを示唆している。