Die britische Finanzaufsicht hat schlechte Nachrichten für die größten Banken des Landes: Sie haben ihre verletzlichsten Kunden im Stich gelassen – das ist, als würde ein Rettungsschwimmer vergessen, wie man schwimmt. Die Financial Conduct Authority (FCA) sagt, Banken hätten Obdachlose und Menschen in finanziellen Schwierigkeiten zu ungeeigneten Online-Anträgen gedrängt, anstatt ihnen Basiskonten anzubieten – die schmucklosen Konten ohne Dispokredit, die speziell für diejenigen entwickelt wurden, die sonst vom Bankensystem ausgeschlossen wären.

Mehr als vier Millionen Menschen in Großbritannien sind auf diese kostenlosen Konten angewiesen, die von einem Who-is-Who des britischen Bankwesens angeboten werden: Barclays, The Co-operative Bank, HSBC, Lloyds Banking Group (plus Halifax und Bank of Scotland), Nationwide Building Society, NatWest (einschließlich RBS und Ulster Bank), Santander, TSB und Virgin Money. Diese Konten ermöglichen es den Nutzern, Gehälter und Sozialleistungen zu empfangen, mit Debitkarten, Lastschriften und Daueraufträgen zu bezahlen, und stehen auch Personen mit schlechter Bonität, Insolvenz oder offiziellen Schuldenrückzahlungsplänen zur Verfügung. Einige bieten sogar Hilfe für Obdachlose, indem sie mit Wohltätigkeitsorganisationen zusammenarbeiten, um die Identität zu bestätigen.

Aber eine Mystery-Shopping-Aktion der FCA bewertete ein Drittel der Erfahrungen mit Basiskonten als schlecht oder sehr schlecht. Von 298 Interaktionen in Filialen und am Telefon wurden nur 28 % als gut oder sehr gut bewertet, 38 % als akzeptabel, 20 % als schlecht und 14 % als sehr schlecht. Zu den spezifischen Problemen gehörten: Diese Konten wurden Menschen, die sie brauchten – insbesondere solchen ohne festen Wohnsitz – nicht angeboten, und schutzbedürftige Kunden wurden zu Online-Anträgen gedrängt, die für ihre Bedürfnisse ungeeignet waren.

Emad Aladhal, Direktor für Privatkundengeschäft bei der FCA, drückte es deutlich aus: „Bankkonten sind wichtig für die finanzielle Inklusion, und es geht darum, sicherzustellen, dass genau die Menschen, die von Basiskonten profitieren könnten, nicht leer ausgehen.“ Die neun Banken haben nun zugestimmt: das richtige Konto für Kunden von Anfang an bereitzustellen, es Menschen ohne Standardausweis oder festen Wohnsitz zu erleichtern, ein Konto zu eröffnen, und Alternativen zu Online-Anträgen für schutzbedürftige Kunden anzubieten.

Peter Tyler, Direktor für Privatkundengeschäft beim Branchenverband UK Finance, räumte das Problem ein: „Wir erkennen an, dass mehr getan werden kann, um durchgängig gute Ergebnisse für alle zu gewährleisten.“ Er verwies auf das Programm „Breaking the Cycle“, bei dem Banken mit der Wohnungslosenhilfe Shelter zusammenarbeiten, um Menschen ohne festen Wohnsitz den Zugang zu einem Konto zu ermöglichen. Also: Fortschritt? Vielleicht. Aber vorerst deutet der FCA-Bericht darauf hin, dass einige Banken noch eine Erinnerung daran brauchen, dass „einfach“ nicht „kaum zugänglich“ bedeuten sollte.