Ältester amerikanischer Gegenstand im Weltraum? Keine Flagge, kein Handbuch – es ist ein Nagel von der „Old Ironsides“

Wussten Sie, dass das Space Shuttle einst die Freiheitsstatue ins All geschossen hat? Eigentlich zwei – jede 15 Zoll (38,1 cm) groß, aus Kupfer, das bei der Restaurierung der Originalstatue entfernt wurde. Dieses Kupfer stammte aus den Jahren 1875–1884, aber das ist praktisch modern im Vergleich zum ältesten Stück Americana, das der Erdanziehung entkommen ist.

John Glenn, mit 77 Jahren der älteste Mensch im Weltraum, nahm eine 13-Sterne-Flagge mit, die zur Identifizierung von General Washington diente, und einen Nachdruck von Thomas Jeffersons „Manual of Parliamentary Practice“ von 1801. Nett, aber beides waren Reproduktionen. Sogar die 15-Sterne-Flagge, die Terry Virts 2014–2015 flog, war eine Nachbildung der Flagge, die die „Star-Spangled Banner“ inspirierte.

Der wahre Preis? Ein Kupfernagel von der USS Constitution, alias „Old Ironsides“, aus dem Jahr 1797. Er flog 1995 an Bord der Atlantis während der Mission STS-71, dem ersten Andocken des Shuttles an die russische Station Mir. Ein Stück Constitution-Holz reiste auch auf STS-31 mit dem Hubble-Weltraumteleskop mit. Der älteste amerikanische Gegenstand im Weltraum ist also keine Flagge oder ein Handbuch – es ist ein Nagel. Natürlich.