Äldsta amerikanska föremålet i rymden? Inte en flagga, inte en handbok – det är en spik från 'Old Ironsides'

Visste du att rymdfärjan en gång skickade Frihetsgudinnan ut i rymden? Faktiskt två – varje 15 tum (38,1 cm) hög, gjorda av koppar som avlägsnades under den ursprungliga statyns restaurering. Den kopparen daterades till 1875–1884, men det är praktiskt taget modernt jämfört med den äldsta amerikanska pjäsen som undkommit jordens gravitation.

John Glenn, den äldsta personen att flyga i rymden vid 77 års ålder, tog med sig en 13-stjärnig flagga som användes för att identifiera general Washington och en 1993-återutgåva av Thomas Jeffersons 1801 'Manual of Parliamentary Practice.' Trevligt, men båda var reproduktioner. Till och med 15-stjärniga flaggan som flögs av Terry Virts 2014–2015 var en replika av den som inspirerade 'The Star-Spangled Banner.'

Det verkliga priset? En kopparspik från USS Constitution, aka 'Old Ironsides', daterad till 1797. Den flög på Atlantis under STS-71 1995, den första rymdfärjans dockning med Rysslands Mir-station. En bit av Constitution-trä fick också en åktur på STS-31 med rymdteleskopet Hubble. Så det äldsta amerikanska föremålet i rymden är inte en flagga eller en handbok – det är en spik. För såklart är det det.