アイオワ州の裁判官は、2024年総選挙の数日前に発表された世論調査の数字をめぐり、トランプ大統領が世論調査員J・アン・セルザーと『デモイン・レジスター』紙に対して起こした訴訟を却下した――どうやら、間違っていることは実際には犯罪ではないらしい。

水曜日の判決で、アイオワ州地方裁判所のスコット・J・ビーティ裁判官は、元副大統領カマラ・ハリスがホークアイ州でトランプを3ポイントリードしていることを示したこの調査が州の消費者詐欺法に違反するとのトランプの主張を退けた。トランプは最終的にアイオワ州で14ポイントの差をつけて勝利したが、裁判官は不正確な予測は詐欺には当たらないと判断した――どうやら原告にはこの区別が理解できなかったようだ。

「本質的に、原告の申立書は、アイオワ州の制定法およびコモン・ローの現行の範囲を超えて拡大しようとするものであり、修正第1条の最も高い保護カテゴリーに属する言論を責任の対象に変えようとしている」とビーティの判決は述べている。

「当事者の主張を検討した結果、裁判所は、保護が大きすぎ、適用範囲が広すぎると結論せざるを得ない。したがって、本件は却下されなければならない」と彼は付け加えた。これは、丁寧な司法の言い方で言えば、いい試みだった、というに等しい。

トランプはもともと2024年12月に州裁判所に訴訟を起こし、それは2025年2月に連邦裁判所に移送されたが、その後彼は訴訟を取り下げた。その夏、大統領はアイオワ州ポーク郡にほぼ同一の訴状を再提出した。彼の弁護士たちは、調査データが「欺瞞的」であり、詐欺的および過失による不実表示に関する州法に違反すると主張した。

水曜日の裁判官による却下は、本案判決としてなされた。つまり、大統領はこの訴訟を再び提起することはできない――法的な扉はしっかりと閉ざされ、鍵をかけられ、おそらく釘で打ち付けられた。

水曜日の声明で、セルザーは判決を称賛し、「世論調査は社会科学であり、千里眼ではない。責任ある世論調査員は選挙結果を保証することはできない」と述べた。

「私たちが保証できるのは、結果が不快であれ予想外であれ、データが導くところにはどこへでも従うということだ。ビーティ裁判官の判決がこれらの原則を認め、政治的干渉なしに真実を追求し公表する基本的自由を再確認したことを嬉しく思う。」

トランプの弁護士たちは、この決定について『ザ・ヒル』のコメント要請にすぐには応じなかった――おそらく、世論調査は陰謀論ではなく単に間違っていることもあるという斬新な概念をまだ処理中なのだろう。