ドナルド・トランプ大統領は、イランへの爆撃を続けるのに議会の承認は不要だと主張し、過去の大統領たちは戦争権限決議を「提案箱」のように扱ってきたと述べている。つまり、完全に任意で、簡単に無視できるものだ。「ご存知の通り、多くの大統領がそれを超えて行動してきた」とトランプ氏は言う。「それは一度も使われたことがない。一度も遵守されたことがない。これまで誰もそれを求めたことがない。」

1973年の戦争権限決議に基づく60日の期限が金曜日に切れる中、トランプ政権は停戦が発効した時点で時計が止まったと主張している。この法的理論は、停戦が「戦争を止める」ことなのか、それとも「一息つく」ことなのかについて活発な議論を引き起こしている。

現実は、いつものように、トランプ氏の要約よりも複雑だ。1973年の法律は、当時のリチャード・ニクソン大統領がベトナムで永遠の戦争を繰り広げるのを止めるために可決されたもので、大統領が議会に通知してから60日以内に米軍の使用を終了することを義務付けている。ただし、議員が継続を投票で決めた場合は別だ。トランプ氏は2月28日にテヘランへの攻撃を議会に通知しており、金曜日がその大一番となった。

前任者の中には実際にルールを守った者もいる。1983年、ロナルド・レーガンはレバノンへの海兵隊派遣について60日以内に議会の承認を得た。ジョージ・H・W・ブッシュは1991年の湾岸戦争に先立ち、技術的には必要ないと主張しながらも、砂漠の嵐作戦の開始前に承認を求めた。彼の息子ジョージ・W・ブッシュは、2001年のアフガニスタン戦争と2003年のイラク戦争について議会の同意を得た。

しかし、トランプ氏が完全に間違っているわけではない。ビル・クリントン氏の1999年のコソボ爆撃作戦は、議会の承認なしに60日の制限を超えた。バラク・オバマ氏は、2011年のリビア作戦は法律上の「敵対行為」ではないと主張した。これは創造的な解釈で、7か月に及ぶNATOの介入を承認なしに継続させるものだった。

ハムライン大学の政治学教授デビッド・シュルツ氏は現実的な指摘をした：「他の大統領がそれを発動しなかったからといって、トランプ氏の行動が正しいとは限らない。」彼は、1776年と1787年の建国者たちが、強力な行政官が議会の支持なしに国を戦争に引きずり込むことを特に恐れていたと述べた。

トランプ氏は、イラン紛争はベトナム（19年）、イラク（約9年）、第二次世界大戦（6年）、朝鮮戦争（3年）に比べて短いと指摘している。しかし、ワシントンとテヘランがホルムズ海峡やイランの核開発問題で依然として行き詰まっている中、トランプ氏の出口戦略は泥のように曖昧だ。オバマ氏がかつてアフガニスタンについて言ったように：「戦争を終わらせるのは、始めるよりも難しい。」