イーロン・マスクは空飛ぶ車を約束し、テキサス州ウェイコでのイベントで、テスラはそれに近いものを披露した。次世代ロードスターは逆さまに走り、一瞬空を飛び、1秒未満で時速60マイルに達した。これは、おそらくいくつかの重大な但し書き付きで登場するであろう車の印象的なデモンストレーションだった——そもそも生産に至るかどうかも怪しいが。

一連の騒動は30分も続かず、製品発表というよりはスタントショーに近かった——公平に言えば、誰もがそれを求めていたのだが。価格、トリムレベル、その他のありきたりな詳細には一切触れられなかった。そんな退屈な話、誰が気にするだろう？人々は空を飛ぶ車を見に来たのであり、テスラは空を飛ぶ車を提供した。

ロードスターはこの瞬間まで遠回りしてきた。プロトタイプは2017年のテスラ・セミのイベントで「もう一つ」のサプライズとして発表され、そのスペックは当時でさえ馬鹿げて聞こえた：0-60マイル加速1.9秒、最高速度250マイル以上、200kWhバッテリーで最大620マイルの航続距離、そして20万ドルからの価格。マスクは2020年に納車開始と言い、当時は十分実現可能に思えた。

初期の採用者たちはすぐに5万ドルの預金を投じた——限定ファウンダーズシリーズなら25万ドル——事実上、テスラに無利子の融資を提供し、その拡大野心を資金援助した。その後、テスラはロードスターの存在を忘れたようで、究極のベイパーウェアとしての地位を確固たるものにした。生産期限は延期され、テスラはモデルYのような大衆車を優先しつつ、複雑すぎるサイバートラックと格闘した。時折、マスクがロードスターがまだ存在することを思い出すと、彼は賭け金を上げた：これは、冷ガススラスターを装備し、ホバー能力と1秒未満の0-60加速を実現する「スペースXパッケージ」へと culminate した。

マスクはまた、ロードスターの重要性を軽視しようとし、「小さなジャガイモのような状況」で「財務的に大きな影響を与えることはない」と述べた。彼はこのスーパーカーをテスラとスペースXの共同エンジニアリング協力として位置づけ、その実験的性質を考慮して「もはや車ですらないのか」と疑問視した。一部のアナリストは、ロードスター再発表の決定が、噂されるテスラとスペースXの合併の地ならしをしようとする試みだと推測している。

一方、テスラがロードスターを市場に投入できなかったことで、他の自動車メーカーが自社の高性能EVで追い抜いた。リマックはネヴェラで性能記録を打ち破り、ポルシェはタイカンで電動性能を洗練させ、BYDのような中国の巨人はトラック対応のスーパーカーをはるかに低コストで生産している。ロードスターはもはや不可能なプロトタイプとして世界を驚かせる存在ではなく、テスラが単にレンダリングしただけのものを9年かけて構築した業界に追いつこうとしている。