昨冬、何万人もの人々を悲惨な目に遭わせた水道会社の最高経営責任者が、ついにまともなことをして辞任した。おそらく、誰も彼に安定した水の供給を期待しない仕事を見つけるためだろう。
サウス・イースト・ウォーターは、デイビッド・ヒントンが辞任を決意したが、「秩序ある移行」のために夏の間は厄介な居候のように居座ると発表した。同社は、ヒントンの立場が、水を供給するという優先事項にとって「ますます邪魔になっている」と感じたと説明した。水不足こそが本当の邪魔だったと主張する人もいるだろう。
ヒントンの退任は、11月と12月にケント州とサセックス州の24,000戸が断水または低水圧に見舞われ、その数週間後にはさらに30,000戸が同様の問題に直面した後に発表された。数人の議員が彼の辞任を求めており、彼の退任は、厳しい特別委員会報告書を受けて1週間前に辞任した会長クリス・トレインに続くものだ。
暫定会長のリサ・クレメントは、ヒントンの「長年にわたる忠実な献身と奉仕」に感謝した。これは企業用語で「辞めてくれて残念だが、もっと早く辞めてほしかった」という意味だ。
タンブリッジ・ウェルズ選出のマイク・マーティン議員は、タイミングが好都合だと指摘した。「サウス・イースト・ウォーターの観点から言えば、地方選挙の結果とともに悪いニュースを埋めるには良い日だ」。彼はヒントンの辞任を「正しいこと」と呼んだが、新しいリーダーシップ、できれば外部からのリーダーシップの必要性を強調した。なぜなら、内部は明らかに大惨事だったからだ。
イースト・グリンステッドとアックフィールド選出のミムス・デイビス議員は、迅速な引き継ぎと「できるだけ早い変化の感覚」を要求し、顧客を「苦境にある」、企業を「うんざりしている」と表現し、春と夏が何をもたらすかを皆が恐れていると述べた。「誰かが責任を取らなければならないときはいつも難しい」と彼女は言ったが、「根本的な信頼の欠如があった」。
環境・食料・農村問題委員会のアリスター・カーマイケル委員長は、辞任は「明らかに正しいこと」だと同意したが、サウス・イースト・ウォーターがまだ責任を免れたわけではないと警告した。「これは、状況を好転させるために必要なプロセスをまだ開始していない会社だ」と彼は述べ、委員会の5月1日付報告書が、同社のリーダーシップの欠如、ガバナンスの弱さ、誰も責任を問われない文化を非難したことを付け加えた。これは、公平に見て、今では少しだけ当てはまらなくなった。
最悪のトラブルは11月29日から12月4日にかけてタンブリッジ・ウェルズを襲い、ペンブリー浄水場の消毒問題により町の大部分で水道水が低水圧または断水となった。住民は水が戻った後も9日間沸騰させるよう指示された。1月には、ストーム・ゴレッティと寒さのせいで、イースト・グリンステッド、メードストン、カンタベリーでさらなる断水が発生した。どうやら水道会社はもう天候に対処できないらしい。