एक जल कंपनी के मुख्य कार्यकारी अधिकारी, जिसने पिछली सर्दियों में हजारों लोगों को परेशान किया, ने शालीन काम किया और इस्तीफा दे दिया, संभवतः ऐसी नौकरी ढूंढने के लिए जहां कोई उनसे पानी की विश्वसनीय आपूर्ति की उम्मीद नहीं करता।
साउथ ईस्ट वॉटर ने घोषणा की कि डेविड हिंटन ने पद छोड़ने का फैसला किया है, लेकिन एक अजीब मेहमान की तरह गर्मियों तक रुकेंगे "एक व्यवस्थित संक्रमण की अनुमति देने के लिए।" कंपनी ने समझाया कि हिंटन को लगा कि उनकी स्थिति पानी उपलब्ध कराने की उनकी प्राथमिकता से "बढ़ती व्याकुलता" बन गई है। कोई यह तर्क दे सकता है कि पानी की कमी ही असली व्याकुलता थी।
हिंटन का बाहर निकलना नवंबर और दिसंबर में केंट और ससेक्स में 24,000 संपत्तियों के पानी खोने या कम दबाव का सामना करने के बाद हुआ, इसके बाद कुछ हफ्तों बाद 30,000 और लोगों को इसी तरह की समस्याओं का सामना करना पड़ा। कई सांसदों ने उनके इस्तीफे की मांग की थी, और उनका जाना अध्यक्ष क्रिस ट्रेन के एक हफ्ते पहले इस्तीफा देने के बाद हुआ, जब एक कठोर चयन समिति की रिपोर्ट आई।
अंतरिम अध्यक्ष लिसा क्लेमेंट ने हिंटन को उनकी "कई वर्षों की वफादार समर्पण और सेवा" के लिए धन्यवाद दिया, जो कॉर्पोरेट भाषा में "हमें बहुत खेद है कि आप जा रहे हैं लेकिन कृपया तेजी से जाएं" है।
टनब्रिज वेल्स के सांसद माइक मार्टिन ने समय को सुविधाजनक बताया: "साउथ ईस्ट वॉटर के दृष्टिकोण से, स्थानीय चुनावों के परिणामों के साथ बुरी खबर को दफनाने का यह एक अच्छा दिन है।" उन्होंने हिंटन के इस्तीफे को "सही काम" बताया, लेकिन नए नेतृत्व की आवश्यकता पर जोर दिया - अधिमानतः बाहर से, क्योंकि स्पष्ट रूप से अंदर एक आपदा थी।
ईस्ट ग्रिनस्टेड और उकफील्ड की सांसद मिम्स डेविस ने त्वरित हस्तांतरण और "जितनी जल्दी हो सके बदलाव की भावना" की मांग की, ग्राहकों को "परेशान" और व्यवसायों को "तंग" बताया, सभी को डर है कि वसंत और गर्मी क्या ला सकते हैं। "जब किसी को जिम्मेदारी लेनी पड़ती है तो यह हमेशा मुश्किल होता है," उन्होंने कहा, "लेकिन विश्वास की मौलिक कमी थी।"
पर्यावरण, खाद्य और ग्रामीण मामलों की समिति के अध्यक्ष सांसद एलिस्टेयर कारमाइकल ने सहमति व्यक्त की कि इस्तीफा "स्पष्ट रूप से सही काम" था, लेकिन चेतावनी दी कि साउथ ईस्ट वॉटर अभी भी हुक से बाहर नहीं है। "यह एक ऐसी कंपनी है जिसने चीजों को बदलने की आवश्यक प्रक्रिया शुरू नहीं की है," उन्होंने कहा, यह जोड़ते हुए कि समिति की 1 मई की रिपोर्ट ने फर्म पर खराब नेतृत्व, कमजोर शासन और एक ऐसी संस्कृति का आरोप लगाया जहां कोई जवाबदेह नहीं था - जो कि निष्पक्ष होने के लिए, अब थोड़ा कम सच है।
सबसे बुरी परेशानी 29 नवंबर से 4 दिसंबर तक टनब्रिज वेल्स में हुई, जब पेम्बरी जल उपचार संयंत्र में कीटाणुशोधन समस्या के कारण अधिकांश शहर में नल का पानी कम या बिल्कुल नहीं था। निवासियों को पानी लौटने के बाद नौ दिनों तक पानी उबालने के लिए कहा गया। जनवरी में ईस्ट ग्रिनस्टेड, मेडस्टोन और कैंटरबरी में और अधिक आउटेज हुए, जिसके लिए तूफान गोरेटी और ठंड के मौसम को जिम्मेदार ठहराया गया - क्योंकि जाहिर तौर पर जल कंपनियां अब मौसम को संभाल नहीं सकतीं।